Сьюзен наблюдала за ее действиями с любопытством.
- Хм, сегодня ты похожа на привидение, - нахмурилась она.
Тесс изобразила улыбку:
- Большое спасибо, Сьюзен. Ты всегда знаешь, как приободрить человека.
- Извини, - ответила Сьюзен без малейшего раскаяния в голосе, - но ты действительно выглядишь как привидение.
Тесс улыбнулась еще раз.
- Кстати, - добавила Сьюзен, - кажется, я еще не поздравила тебя с получением звания "Лучшей учитель года".
Тесс начала было подносить бутылку минералки ко рту, но остановилась.
- Нет, не поздравила, - сказала она, улыбаясь еще шире и ожидая, что сейчас услышит еще какую-нибудь гадость.
Но Сьюзен больше ничего не сказала. Тесс отпила минеральной воды и уже собиралась сделать Сьюзен комплимент ее весеннему платью в цветочек, когда к столу подошла восьмиклассница с кофейником, добровольно вызвавшаяся помогать на празднике. Сьюзен подняла чашку с блюдцем, безмолвно приглашая девочку налить ей кофе. Потом девочка повернулась к Тесс, спрашивая, налить ли ей кофе.
Тесс отрицательно покачала головой, прижимая руку к животу, который сжался при одном слове "кофе".
- О, нет, спасибо, не надо! - поспешно воскликнула она. - Если в моем положении выпить кофе, будет только хуже.
Сьюзен внимательно прислушалась к словам Тесс. Она перевела взгляд на крекеры и минералку, стоящие перед Тесс, потом на ее руку, поглаживающую живот и, в конце концов, на ее лицо.
Ее рот широко раскрылся. Потом закрылся. Губы тут же растянулись в ехидной улыбке.
- Тесс, - изумленно воскликнула она. - Мой Бог, ты что, беременна?
Школьница уже удалялась от стола, но при реплике Сьюзен резко обернулась.
- У вас будет ребенок, мисс Монэхэн? - радостно воскликнула девочка. Как здорово! Когда же?
Прежде чем Тесс успела возразить, Сьюзен авторитетно заявила:
- Поскольку ей так плохо, я думаю, ему еще только месяц или два. Значит, родится он.., в декабре или январе! О, ребенок на Рождество! торжествующе закончила она, - Как тебе повезло, Тесс!
Глаза Тесс широко раскрылись. Растерянная, она и не знала, как опровергнуть нелепые предположения. Женщины за соседним столом, услышав их разговор, тоже пораскрывали рты от удивления. Тесс поняла: ей срочно нужно что-то придумать, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Увы. Она лишь переводила взгляд со Сьюзен на школьницу, потом на женщин за соседним столом, не в силах выдавить из себя ни звука. Шок лишил ее дара речи. И, поскольку она не ответила, улыбка Сьюзен становилась все более торжествующей.
- Ты беременна, не так ли? - заявила она. Тесс Монэхэн, говори! И незамужем! Поверить не могу! Поверить не могу, что ты беременна!