Мои мышцы напрягаются, рука дрожит, и капли холодного кофе проливаются на диван.
Воздух входит и выходит из моих легких, но я как будто не дышу. Или, скорее, не могу.
Неужели я всегда буду так реагировать, когда заходит речь о присутствии отца?
Прошло одиннадцать лет, черт возьми. Одиннадцать долбаных лет, так почему же мне всегда кажется, что это случилось только вчера?
Почему я чувствую себя запертой в этом лесу, кручу педали по грунтовой тропинке, но не нахожу выхода?
— Я же просила вас больше не связываться со мной, — я собираюсь завершить звонок.
— Мисс, пожалуйста. Есть важная информация, о которой, я думаю, вы должны знать.
Мои костяшки пальцев сжимаются вокруг телефона.
— Что?
— Вы уверены, что не сможете участвовать в слушаниях по условно-досрочному освобождению? Это произойдет через несколько недель.
— Нет. Если вам больше нечего сказать...
— Очень хорошо. Я понимаю ваш выбор, мисс Харпер. Я хотел бы передать сообщение от моего клиента. Мистер Гриффин говорит, что если вы не поможете ему на этот раз, то все повторится, как в ловушках и на охоте. На этом все. Хорошего дня.
Мой телефон вылетает из руки и падает на ковер у моих ног.
Это будет похоже на ловушки и охоту.
Давным-давно, когда мы с папой ходили на охоту, он ставил ловушки для мелких животных. Я спросила его, зачем он это делает, ведь им долгое время приходится испытывать такую боль.
Тогда папа заставил меня посмотреть, как он снимает шкуру с живого кролика, и сказал, что именно это и есть та самая боль.
После этого я никогда не спрашивала папу о том, что он делает.
После этого я как бы знала в глубине своего мозга, что мой отец ненормальный.
Его послание ясно. Если я не подчинюсь его воле, он сделает что-нибудь похуже, чтобы я перестала его расспрашивать.
Не то чтобы он мог что-то сделать из тюрьмы.
Верно?
***
В тот вечер я возвращаюсь домой поздно.
Вообще-то не специально, так как у нас была встреча с руководителем завода по поводу сроков производства новейшего запуска.
Если у нас все получится, возможно, я смогу выкупить Джонатана. Или, по крайней мере, большую часть его акций. Сомневаюсь, что он согласится, учитывая, что H&H всего лишь капля в море по сравнению с другими его компаниями. Однако я не откажусь от этого варианта.
Он звонил мне дважды, но я сразу отправляла его к общему сообщению: