— Хорошая новость, пойду, проведаю, раз уж мы тут не далеко от них.
Подойдя к таверне полуросликов, я уже понял, что за отряд будет ждать внутри — возле длинной поилки стояли привязанными десяток пони и одна низкорослая коняшка.
— А я ей и говорю: красотка, если бы я хотел жениться, я бы женился еще лет пять назад, а не скакал… — первое, что услышал, едва отворил дверь. Рассказчик тут же умолк, поймав хаотичные жесты трактирщика, привлекающего внимание посетителей к моей венценосной особе. За двумя столами сидели два десятка полуросликов, разительно отличающихся от моих фермеров более коренастыми фигурами, мускулистыми руками и суровыми лицами. Десять были в кольчугах, другой десяток в кожаных куртках, с вместительными подсумками по бокам. Всадники на пони и ветераны пращники — третий ранг воинов низкорослого народа. Серьезные ребята и приди они в первую неделю — на них пришлось б не меньше трети всех сражений. Сейчас же они особой погоды не делали, особенно таким составом: конница и стрелки. Хотя их можно поставить на оборону Дальнего, сняв оттуда пару гномов и десяток людей. Да, там они будут идеально располагаться. Конница может и разведку провести и догнать разведчика, а пращники с легкостью отобьются от пяти десятков крысолюдов, отстреливая их с башен.
— Лорд! Мы слышали, тут платят звонкой монетой, — встал из за столика в углу коренастый полурослик, в … Сапогах! Первый раз видел халфинга в обуви, надо же. Наверное, дело в золоченых шпорах, которые на волосатые пятки крепить не удобно.
— Добрым воинам всегда рады! Я Лорд Горхэстиэль, буду рад, если вы присоединитесь к нам.
— Я Веннер Стремительный! Командир этого отряда. Могу предложить вам десяток закаленных боями всадников и десяток опытнейших пращников. Наша цена…
— Веннер, я беру вас на службу, но я правитель, для того, чтобы считать деньги, у меня есть казначей. Договоритесь с ним об оплате, и его секретарь, сразу же подготовит договор.
Глядя на скуксившегося героя, приготовившегося получить удовольствие от торга, просматриваю его характеристики. В целом все ожидаемое, заточка на всадника, с навыками командования, за исключением одного навыка: Управленец. Навык повышает производительность любого труда на жителей вверенного ему поселения. И интеллект очень высокий. Словно это ни воин, а маг какой-то. Идеально!
— Да, и еще, Веннер, я хочу назначить тебя комендантом крепости, что называется у нас Дальней. Места там не спокойные, крысолюды пошаливают, но там отстраивается деревня невысокликов, и вы со своим отрядом там будете как раз к месту.