Какова была в ней роль танков? Поскольку, как говорится, со стороны виднее, позволю себе полностью процитировать по этому поводу мнение руководившего Висло-Одерской операцией командующего 1-м Белорусским фронтом Маршала Советского Союза Г. К. Жукова:
«Основная роль в развитии наступления на фронтах после прорыва обороны противника принадлежала танковым армиям, отдельным танковым и механизированным корпусам, которые во взаимодействии с авиацией представляли собой быстроподвижный таран огромной силы, расчищавший путь для общевойсковых армий.
Войдя в прорыв, танковые армии и механизированные корпуса развивали наступление с полным напряжением сил, днем и ночью не давая врагу передышки. Сильные передовые отряды наносили глубокие удары, в то же время не ввязываясь в затяжные бои с отдельными группировками противника.
Танковые армии и отдельные танковые корпуса в тесном взаимодействии с авиацией стремительными ударами дробили вражеский фронт, выходили на коммуникации его войск, захватывали переправы и узлы дорог, сеяли панику и дезорганизовывали тыл противника.
Глубокое проникновение бронетанковых войск в тыл противника не позволяло немецко-фашистским войскам использовать для обороны большинство заранее подготовленных рубежей. После прорыва привисленских укрепленных рубежей до выхода на познанский меридиан противник не сумел практически ни на одном из заранее подготовленных рубежей организовать прочную оборону»[41].
Висло-Одерское сражение — прекрасный пример глубокой наступательной операции Советских Вооруженных Сил. Советское командование встало перед необходимостью проводить такие операции уже в самый разгар Великой Отечественной войны, хотя теория таких операций разрабатывалась в Красной Армии еще в 30-е годы. Но по различным причинам к началу войны в Красной Армии не было крупных танковых объединений, они появились только в середине 1942 года, причем организационно и по составу танковые армии 1943 года значительно отличались от танковых армий сорок второго.
В период Висло-Одерской операции танковые армии, действуя на 100–120 километров впереди главных сил фронта, создавали общевойсковым армиям условия для продвижения с минимальными потерями в живой силе и технике, позволяя им свертываться после прорыва переднего края противника в походные колонны и без серьезных боев двигаться вперед по дорогам на расстоянии в 300–400 километров. Я говорю — без серьезных боев, не имея в виду тактических действий по ликвидации так называемых «блуждающих котлов» — окруженных групп противника, оставшихся в тылах танковых армий. Не тратя на них времени, танковые ударные клинья продолжали стремительно и глубоко вгрызаться во вражескую территорию.