Добровольский слыл у нас в дивизии человеком неистребимого балагурства, и невозможно было предвидеть, какое очередное коленце он сейчас выкинет. Но тут Добровольский смешался. Однако сказал, старательно пряча ухмылку:
— Товарищ комдив, разрешите мне отбыть, меня ждет полк, мне надо его вести в атаку.
Щелкнул шпорами, отвесил поклон гостям, вскочил у крыльца на своего коня и, чтоб видели в окно, картинно выхватил шашку, рявкнул, словно действительно перед ним рыли копытом кони его эскадронов.
— Полк! В атаку! За мной! — только снежный вихрь от него остался.
Статья в «Правде» действительно появилась. Переоценив наши боевые заслуги — если судить по количеству эпитетов, отведенных нам, — Бажан, Василевская и Корнейчук рассказали в ней о том, что под деревней Выползово полк Добровольского при помощи и моего полка, зашедшего к немцам в тыл, полностью уничтожил пехотный полк противника…
Конечно же, ни о шашке Добровольского, ни о том, как я покуражился над беднягами тыловиками, в ней не было ни слова…
Аппетит приходит во время еды.
— Послушай, Митрофан Павлович, — сказал я как-то Скирдо, — тут идея одна есть… Сам бы принял в ней участие, если б не боялся Акименко.
— Гнева Акименко ты, похоже, больше немца боишься, — рассмеялся Скирдо. — А что за идея?
— Разведчики доложили: в селе Синьчуково — это в тридцати километрах от переднего края — штаб немецкого пехотного полка. Чувствуют себя немцы там как у Христа за пазухой: дескать, до передовой очень далеко… Улавливаешь?
— Пока только в общих чертах. А дальше? — торопил явно заинтересованный Скирдо.
— Дальше — выделить отряд добровольцев-лыжников — и с богом. Хороший «язык» нужен до зарезу…
— Кому командовать?
— Вот то-то и оно — кому? Заманчиво, но…
— «Но» твое понимаю… Однако и Акименко, сам понимаешь, прав… Может, командиром отряда майора Заброду?
— Идет! Подходящая кандидатура.
Отряд Заброды выступил после полуночи. Мела пурга, ограничивала видимость. Лыжники — в белых маскхалатах, с помощью двух проводников — местных колхозников, незаметно для противника пробрались в Синьчуково.
Вот и здание школы, где расположился штаб немецкого полка. Группа сержанта Пожидаева — красноармейцы Константинов, Беридзе, Ткаченко — бесшумно сняла часовых и ворвалась внутрь здания. Можно себе представить, каковы были изумление и ужас немецких штабников, вдруг увидевших советских воинов.
Фашисты совершенно не ожидали такого дерзкого налета. Другая наша группа — капитан Парицкий, сержанты Калиниченко и Гуменюк — проникла в дом, где ничего не подозревавшие офицеры беспечно играли в карты. Карта их оказалась бита — ни один не ушел живым.