— Нет. Потому что это разумно! А соваться к лешим — небезопасно.
— Ладно, ладно. Иди за картой, — согласилась я, нащупав еще одно искривление в пространстве.
— Серьезно? Ты так быстро согласилась? — удивился он.
— Да, да…
— Обещаю, я быстро! Жди меня здесь и умоляю! Никуда не уходи!
— Конечно, конечно! — заверила я Велигора, остановившись. Поправила волосы и уселась на повалившееся дерево недалеко от себя. — Вот. Буду сидеть здесь.
Велигор довольно кивнул и вернулся в город. Теперь ему нужно было найти портальные руны для выхода на Магический рынок, найти там нужную информацию или хотя бы примерную карту и вернуться ко мне с видом победителя. По моим подсчетам на все это ему понадобится не меньше, чем полдня. А то и больше. К тому же не факт, что он найдет что-то стоящее. Подробных карт Зачарованного леса не существует. А если они и есть, то не учитывают ходы порталами, которых тут тысяча. Если не пользоваться ими, то бродить по огромному лесному массиву можно годами, так и не обойдя всю территорию. Разумеется, я не собиралась ждать Велигора. Этот наивный ведьмак действительно решил, что я с ним согласилась и буду, как хорошая послушная ведьмочка, ждать его здесь весь день. Но не тут-то было. Как только он скрылся, я нырнула в следующий портал, и к моей радости, оказалась по щиколотку в трясине. Никогда я еще так не радовалась испорченным кроссовкам. Чвакая и переваливаясь с ноги на ногу, я выбралась на тропинку, усыпанную сухой хвоей и аккуратно ступая, направилась по ней наугад. Куда-то она да выведет. И я надеялась, что — к домику кого-то из местных.
Мой расчет оказался верным. Совсем скоро я стояла у небольшого покосившегося сруба с поросшей мхом крышей и маленькими круглыми окошками.
— Эй, есть кто дома? — крикнула я, обогнув избу слева. Никто не отвечал.
Я вспомнила старинное приветствие, которое мы учили еще в школе. Так принято было здороваться много веков назад.
— Гой еси, лесной дух! Мир твоему дому! — выкрикнула я и низко поклонилась.
Послышался скрип. Избушка затряслась, словно пробуждалась ото сна и потягивалась. С крыши посыпались нападавшие ветки и листва с крон деревьев, а от внезапного скрипа вспорхнули птицы.
Я выпрямилась и замерла в ожидании.
Изба еще раз отряхнулась, и в стене показалась дверь. Она распахнулась с лязгом и на пороге показался «шарик» из какого-то тряпья, перемешанного с листьями и мхом. Раньше леших я не видела вживую. Всегда почему-то думала, что они больше и выше. «Шарик» отряхнулся, запыхтел и вырос до человеческого роста, заговорив неожиданно зычным басистым голосом.