— А ты нет? Не видишь себя таким?
— Сложно соответствовать какому-то идеальному шаблону. У меня с детства такое чувство, что меня пытаются запихнуть в какие-то рамки, словно ничего другого из меня не получится, выйди я за их пределы. Невеста у меня должна быть такая, взгляд — такой, убеждения — такими. Так меня учили. Я вырос, и вдруг осознал, что все мои желания навязаны, что не хочу это все на самом деле. А ЧТО я хочу — я не знаю! Понимаешь?
— Кажется, да.
— Я даже завидую тебе, Агата.
— Почему это? — усмехнулась я.
— Ты знаешь, чего ты хочешь…
Речка все сужалась, и наша лодка стала замедлять ход. Вода стала темнее, течения, которое оказывало бы сопротивление нашему движению, уже не было. Все чаще стали встречаться кувшинки и мелкая поросль прямо в воде, а берега стали заболоченными и заросшими.
— Кажется, мы приближаемся, — констатировал Велигор.
Лодка действительно причаливала к берегу. Мы вышли, с облегчением ступив на твердую землю. Мариинна и Юваль, обнявшись, вышли из воды.
— Дальше — только пешком, — сказала нереида.
— Спасибо вам за помощь. Будьте счастливы с Ювалем!
— А мы и есть счастливы, — улыбнулась она. — Благодаря тебе. Если бы не ты, Юваль томился бы камнем, вмурованный в ледяную скалу, а я… А я уж, наверное, давно свела бы счеты с жизнью, потому что не было бы мне жития рядом с нелюбимым. А теперь мы свободны. В Зачарованном лесу никто не потревожит нашу тихую гавань.
Мариинна нежно посмотрела на Юваля, и тот поцеловал ее в щеку.
Они так трогательно и красиво смотрелись вместе, что я невольно прослезилась. Какое же это счастье — быть рядом с любимым.
Юваль показал Велигору, где мы находимся, на карте и куда двигаться дальше. Мы тепло распрощались с ними и отправились через лес.
Когда совсем стемнело, пришлось устраиваться где-то на ночлег.
— Огня стихия отзовись, искра жара появись, — Велигор разжег огонь с помощью заклинания по вызову искры. Затем смастерил довольно просторный шалаш с уютной постилкой из мха, используя все те же заклятья, что и для строительства лодки, и истратил еще одну руну для вызова просто шикарного в наших условиях ужина: жареной курицы с овощами и сидром.
— Скажи, а есть хоть какое-то заклинание, которого ты бы не знал? — пошутила я, давясь слюной при виде аппетитной еды.
Велигор усмехнулся, уселся на ароматную подушку из разнотравья и потер ладошками.
— Чего-то не хватает… Ах да! Гламурус лайтум!
Он щелкнул пальцами, и в кронах деревьев над нашим шалашом засветились мелкие искорки света. Я ахнула, разинув рот, при виде такой красоты, как зачарованная плюхнулась рядом с ним у костра и не могла сдержать улыбку. Потом мы начали нашу скромную трапезу.