Бондарь грубо выругался и подскочив к Марте и Элис, залепил обеим размашистые пощечины. Лица женщин, суматошно дернулись и от полученных ударов, их шапки слетели. Не теряя ни секунды, Андрей схватил девушек за волосы и резко потянул вперед.
– Том! В голову колоны – пробивай дорогу! Герри – прикрывай тыл. Я постараюсь страховать фланги! Ходу! Ходу! – заорал он товарищам.
Отпустив наконец, начавших самостоятельно двигаться спутниц, мужчина опять взялся за автомат, расстреляв налетевший тандем огромной крылатой «саранчи». Изо всех сил, отбиваясь от атакующих тварей, люди отчаянно рвались по тропе вверх.
Через несколько минут, они внезапно выскочили из клубящегося марева, прямо на плоскогорье. Тумана здесь не было! Сильный, пронизывающий горный ветер – сдувал его напрочь. Ярко светило холодное солнце. После долгого пребывания в молочной дымке – отвыкшие люди, сперва, даже оказались ослеплены, бьющим отовсюду в глаза искрящимся дневным светом. Но самое главное – преследующие их чудовища – не пошли за ними! «Млечным монстрам», несмотря на близость добычи – категорически не хотелось выходить сюда, из своей родной белой мути. Открытые лучи солнца – им были явно не по вкусу!
Походники в изнеможении, еще не веря в собственное спасение, опустились на холодные камни. Лежа прямо на рюкзаках, привалившись к скалам – они тяжело дышали. Мужчины, осознав, что наконец избавились от тварей – с трудом переводили дух. Девушки тихо всхлипывали. Пережитый накал страстей, постепенно отпускал людей.
Андрей, сбросив вещмешок, присел на валуне. От усталости гудели ноги, перед глазами все кружилось. Высоко запрокинув голову, он с облегчением вздохнул. Будто совсем рядом – проплывали легкие перистые облака. Близкое небо – отражалось нестерпимой, лазурной синевой. Лучи яркого солнца, пронизывали все вокруг своим светом… А он, никак не мог, насмотреться на все это. И ему казалось, что тяжело давивший в последние дни, обруч постоянного напряжения – понемногу разжимается и уходит…
Вставляя патроны в рожок, Андрей искоса наблюдал за своими товарищами. Люди как раз, заканчивали короткий «перекус». Девушки уже пришли в себя и выглядели немного лучше. Относительная безопасность, нормальный спокойный отдых, сытная еда, стаканчик бренди, а главное – солнечный свет и ясный день (после долгого и изнурительного нахождения в ужасной мгле) – оказали свое благодатное воздействие. Хотя, еще большую роль в этом, похоже сыграла забота Тома и Герри о «своих подопечных». Отношение американца и австралийца, к Марте и Элис – уже очевидно не ограничивалось, только дружеским участием и вынужденным покровительством.