– И что же нам делать? – испуганно спросила Марта.
Андрей пожал плечами и спокойно ответил:
– Будем идти по плато – пока не найдем укрытия. Вроде пещеры или нагромождения каких-нибудь камней, либо скал. А еще лучше – деревьев. Там и остановимся на ночевку.
– Деревьев? – недоуменно переспросила Элис.
– Ночью, подход к лагерю, лучше всего блокировать большим костром, – задумчиво проговорил Бондарь. – Для этих насекомых чудовищ – он наверняка, станет непреодолимой преградой. Даже обычные хищники, боятся огня. А уж эти туманные монстры, которые вообще не переносят света – к яркому пламени – скорее всего и не приблизятся. Возможность ночью согреться – нам тоже не помешает. Да и горячая пища – также лишней не будет. Так что если найдем деревья, а с ними и запас топлива – то это выйдет, самый оптимальный вариант...
Они двигались по голому каменистому плоскогорью, насквозь продуваемому холодными порывами ветра. Лишь кое-где, этот неприветливый пустынный ландшафт, «разбавлялся» хаотично натыканными кусками скал или беспорядочным нагромождением валунов.
Через час марша, когда люди уже подходили к противоположному краю плато, им наконец повезло. На небольшом холме, путешественники увидели, неподалеку от группы огромных камней – несколько, одиноко стоящих кривоватых буков и сосен. Подойдя ближе, они поняли – что им капитально подфартило. Здоровенные валуны – образовали почти закрытую со всех сторон, небольшую площадку. Кроме того, возле деревьев, оказался родник чистой воды. Это было идеальное место для стоянки – единственный вход сюда, можно было удачно загородить камнями и костром.
Солнце, уже почти утонуло в клочьях тумана и путники, немедля занялись обустройством лагеря. Мужчины срубили сухую сосну и спилили карликовый бук – занявшись заготовкой дров. Потом заложили камнями проход. Женщины набрали воды в котелки, достали из рюкзаков посуду и провизию. Затем, земляне оборудовали очаг, разожгли огонь и поставили готовиться гречневую кашу с тушенкой. Немного поодаль, надули матрасы и вытащили спальные мешки. Громоздких палаток, конечно, никто в этот поход не брал. В одном и закутков, среди скал – устроили отхожее место. И когда вокруг залегли сумерки – все эти хлопоты, были уже завершены…
Огонь ярко пылал в темноте ночи. Сияющий свет костра, разгонял окружающую тьму, неся живительное тепло, сидящим возле него людям. И на какое-то время, действительно могло показаться, что они просто находятся на одном из пикников на Земле. Приятная природа, чистый горный воздух, пение птиц, походная обстановка… – все способствовало подобному настроению. Романтичности добавляло и вечернее небо, которое было буквально усыпано, мириадами сверкающих звезд. Разве что, висящие в вышине две луны – не давали никому позабыть, что земляне пребывают в чуждом для них мире.