– Правда сама девица, на этих кавалеров фыркает – считает обоих, неотесанными мужланами, – едко заметил австралиец. – Между прочим, Эндрю, она вами интересовалась. В разговоре с Мартой и Элис. Да и ваша землячка – тоже про вас расспрашивала.
Услышав это, украинец с чувством выругался.
– Ладно, – спустя некоторое время, сказал он, внимательно посмотрев на друзей. – Вы уже прикидывали варианты дальнейшего пути? Давайте пока, обсудим предстоящий маршрут.
Присев на камни берега, товарищи склонились над картой…
Вечером у костра, собрались все путешественники. В караул, на короткое время совещания – решили пока никого не ставить. Стоянка с трех сторон, была защищена бурной рекой. Узкий перешеек, загородили колючим кустарником и примитивной засекой. Повесив там несколько консервных банок и насыпав хрустящего хвороста – для сигнализации от маловероятного «визита южан». А горящее большое пламя – надежно отпугивало зверей.
Поужинав, земляне негромко разговаривали и пили чай. Люди разместились вокруг огня, определенными группками. Хенкс, Бондарь и Митчел – расположилась с западной стороны. Кондаков и Рокотов – сидели напротив. Слева от них, находились Симпсон и Роуз. А оживленно общавшиеся между собой женщины – обосновались справа от украинца.
Наконец британец, оглядев «собрание» и видя, что никто не спешит начинать серьезный разговор, посчитал момент удобным, чтобы взять инициативу в свои руки.
– Полагаю, нам следует определится с маршрутом дальнейшего похода и порядком движения отряда, – хорошо поставленным баритоном, значительно проговорил он.
Услышав эти слова – у костра ненадолго, наступила тишина.
– Что касается выбора курса, то думаю – тут, двух мнений быть не может, – заметил Симпсон. – Здесь ситуация, выглядит вполне однозначной. Отсюда, до «Комфорт-тауна», судя по карте – около тридцати миль или 50 километров. Но поскольку, никаких дорог в этом диком краю нет, то нам предстоит, первую половину пути пройти через лес, а во второй части – пересечь степи. За три- четыре дня – если не случится ничего экстраординарного, мы доберемся до цели.
– Вот именно, если не произойдет никакого ЧП, – попытался перехватить «руль» беседы Степан. – Но на такой «гладкий переход» – бессмысленно рассчитывать. Надеюсь, всем понятно, что дарнийцы, нас не оставят в покое и приготовили нам массу неприятных сюрпризов. Мы фактически, сейчас находимся, в военной обстановке. Поэтому, чтобы эффективно защищаться от возможных угроз и успешно преодолеть все препятствия – необходимо в отряде, обеспечить дисциплину и единое управление. И конечно командование, должно быть квалифицированным и опытным в военном плане.