— А чего раньше молчал? — Спросила деловито, отступая подальше.
— Перетрусил, — признался зверь, чавкнув челюстью массивной.
— С чего это? — Усмехнулась от такого признания. Ряха, как две мои, клыки, как бивни мамонта, и такое мелет!
— На пике твоей кровь зверей, что сильнее меня, — ответил и, опустив подбородок к лапам, спросил вдруг: — Мяса надо?
— Странный ты какой — то, — выразила подозрения.
— Ага, зачарованный, — согласился тигр. — Раньше с дикаркой вместе бегали, Кисулей меня звала ласково, я в человечке души не чаял, а потом она состарилась и померла. А может пропала, не помню уж.
— Ясно, Кисуля, — выдала с сочувствием. — От мяса откажусь, а за ночлег спасибо.
— Ох, кто б за ушком почесал, — вздохнул зверь тоскливо.
— Прости красавчик, но я недоверчивая. Расходимся?
— Расходимся, — согласился тигр и, выдохнув грузно, шмыгнул в пещеру в два прыжка. Да так постарался грациозно, что чуть с камнями не слился, лишь бы меня не напугать ненароком.
Солнце взошло ясное и сразу потеплело. Ведь день мы шли по ровному ребру каменисто — зеленистого пригорка, ни облачка на небе, только грифы почему — то над головами кружили. За полдень наша дорога перешла с подъёма на спуск. Я с радостью ознаменовала голосом, что половина пути пройдена, и дед нас не надул. Впереди показалась большая тропа. А на ней одиноко стоящий конь.
Коня выловить удалось едва — едва. Судя по отсутствию седла, всадник сорвался на бегу. Прихватив животину за уцелевшие уздцы, спустя час добралась и до всадника, валяющегося ничком со стрелой в спине. Судя по остаткам экипировки, это были наёмники. Ни оружия, ни ремня с кошелём при нём не было. Грифы уже успели поклевать его малость, но скорее всего он жив был ещё вчера. И это настораживало, ибо убийцы возможно не ушли. А судя по оперению стрелы, здесь поработали дикари, с которыми вряд ли получится договориться.
Аккуратно, от камня к камню короткими перебежками мы добрались и до начала ущелья. Падальщиков тьма тьмущая, как и трупов. Идти туда я не спешила, сперва изучила подступы, понаблюдала за вершинами каньона с обеих сторон, мало ли засада. Но ни одного, даже самого мелкого камушка так и не сорвалось вниз, пока я вслушивалась и всматривалась.
Предположительно, как раз в засаду и попал довольно большой отряд наёмников. Мало того, что стрелами засыпали, так ещё и камнями закидали, валунов валялось, ни пройти, ни проехать. Лошадей бесхозных в начале ущелья не увидела, скорее всего победители угнали, они же трупы и обчистили.
— Мне страшно, — призналась Дафна.