Скакали мы через лысые равнины, снежные горы и сосновые леса чуть больше недели… Дошло до того, что я вспомнила с тоской о море! И вот он портовый столичный город варварского короля на горизонте.
Говорил мне дедуля — варвар с первого порта, что по земле сюда далеко. Так и вышло. По воде оттуда дня за два бы добрались. А так, небольшой крюк дали. И не без пользы делу! Двух жирных монстров прибила. Поэтому была довольная и готовая передохнуть у короля в тепле и достатке.
Этот город также уходил в низину и смыкался в бухте, но был раза в четыре больше прежнего портового. Бросались в глаза похожие строения, и те же нагромождения по береговой линии, которая была по размерам схожей. Кораблей здесь было поменьше, пристани пустовали. Зато со стороны суши столица оказалась защищена значительно лучше, и обнесена двойным высоким частоколом. На котором ещё и воины помещались. И это помимо постовых на вышках. Похоже, столица в прежние времена часто подвергалась нападениям с суши. О чём говорило и то, что от стены до ближайшей лесополосы было от ста метров и больше. Местные варвары всё вырубили, чтобы подойти было незаметно нельзя.
Вечерело, во влажном воздухе чувствовался дым, отдающий копчёностью… Через ворота мы въехали беспрепятственно. А точнее королевский отряд со мной. Брунгильду чуть не погнали в шею. В итоге ей самой и ещё одной валькирии разрешили пройти, а женскому отряду пришлось оставаться в близлежащем лесу, где они и начали ставить лагерь.
После ворот начиналась площадь, на которой мы все дружно спешились, и пошли пешком прямиком во дворец конунга, напоминающий по форме огромный сарай крестиком. Дворец из крупных брёвен неизвестного дерева, диаметром под метр в срезе, внушал, так внушал! По сравнению с рядом стоящими лачугами. Конечно, это была не цитадель, и уж тем более не каменный замок южных лордов. Но судя по некоторым чёрным краям, его уже пытались поджечь, и не раз. Похоже, весь город дотла сгорал периодически, а дворец конунга оставался на пепелище. Быть может сменяющаяся власть намеренно не сжигала дом, где собиралась жить. В общем, дело не моё. Но направили меня туда под серьёзным конвоем.
В мрачный зал приёмов вошло лишь десяток воинов сопровождения. Толпа обогнула два больших стола, и вышмыгнула через открытые створки в тронный зал конунга. А там уже народ собрался знатный. На троне, устланном бронзового оттенка шкурами, под бардовым светом факелов восседал король дикарей.