— У тебя никогда не было никаких прав. Всего лишь кузен императора. Непрямая ветвь наследования. Ты никто. Предатель, повергнувший страну в хаос.
— Заткнись, Пепельный! — рявкнул Оллин, — ты начинаешь утомлять. У меня есть лекарство, которое может защитить драконов от хмари, и я готов его дать. Всем. Кроме тебя. Я с удовольствием посмотрю, как ты сдохнешь на глазах у своей пары, и притом будешь знать, что ее ждет та же судьба. Я убью ее. Заберу всю кровь, а потом выкину, как пустую склянку.
Хмарь действовала на Рэя с ужасающей быстротой. Еще минуту назад, на его щеках играл румянец, а теперь расползалась мертвенная бледность Глаза наливались зеленью. С каждым мигом все больше теряя свой блеск. Я с ужасом понимала, что он погибает от проклятия, которое тут же вцепилось в дракона, посмевшего выйти из укрытия.
Он погибает из-за меня. Из-за того, что я сбежала, вместо того чтобы признаться во всем. Он пошел за мной, потому что чувствовал, что мне плохо. Как всегда, хотел меня спасти.
— Ты, кстати, что-то напортачил, когда забирал крылья. Дракон ушёл — огонь остался. А у тебя сейчас и этого нет. Какая несправедливость, да? Драконы, сильнейшие из созданий, превращаются в беспомощных котят, стоит им только выйти за пределы защитного периметра. Думаешь, вы там в безопасности? Нет вы в клетке, и ключ от нее в моих руках.
— Рэй! — заголосила я, когда полыхнуло пламя.
В последний момент он сбил меня с ног, прикрывая сверху своим телом. Было жарко, настолько, что горячий воздух обжигал легкие, снег вокруг нас плавился, превращаясь в воду.
— Как самоотверженно…и глупо.
— Не вставай, — прошипел мне на ухо Рэй, — ползи к берегу.
Он отпустил меня и ринулся к Оллину, сжимая в ладони клинок. Старик бил огнем, не подпуская к себе, пепельный пытался до него добраться, но хмарь сжирала его силы, заставляя промахиваться. Обычно твердая рука дрогнула и клинок вместо того, чтобы пробить грудную клетку в том месте, гда за ребрами билось черное сердце, полоснул лицу, раздирая надвое щеку.
Оллин закричал от боли, схватился за рану, из которой хлестала кровь:
— Ублюдок! — огненный поток хлынул с его рук.
Рэй снова увернулся, но его уже вело из стороны в сторону.
— Я прирежу тебя твоим же клинком, а потом им же буду снимать кожу с твоей девки!
И снова огонь. Много огня, льющего во все стороны. Я едва успела вжаться в снег, когда надо мной полыхнуло.
…А потом затрещал лед.
Река ожила, рассердилась на то, что ее потревожили посреди зимы.
Скрежет, с которым, расходился ледяной панцирь, отвлек мужчин от битвы. Оба замерли, настороженно прислушиваясь к глухому треску.