Я покраснела. Ну что поделать, если работа в школе приучила меня выражать мысли четко и ясно. И с коллегами, и с учениками я говорила подобным тоном. С Ингой — нет, и то потому что общались мы исключительно на бытовые темы. Здесь же, когда пришла поря объяснять, а то и отстаивать свою точку зрения, я снова вернулась к привычной манере общения.
— В моем мире я работала учительницей, — пояснила я, — долго работала. Оттуда осталась привычка так говорить.
— Ясно, — кивнул дед. — Нужно дать тебе книгу об избранных, чтобы ты прочитала все в подробностях. Видишь ли, Ира, ваша связь, — тут он усмехнулся, — давно «проявилась», как ты выражаешься. Иначе твой избранный не появился бы именно в этой деревне. И потом, в мире полно травниц, разбирающихся в ядах. Но эта парочка пришла за твоей помощницей. Почему, как ты думаешь? Потому что девчонка зависит от тебя. А нужна была ему ты. Он чувствовал это на подсознательном уровне, только не мог себе объяснить причину.
— Кто он? — прервал деда Нортон. Судя по его напряжению, с которым он сидел в кресле, он не ждал хороших новостей.
— Арнольд фон Ронский, лорд Южных земель и кронпринц оборотней, — сообщил дед.
Нортон расслабился. Похоже, он ждал чего-то похуже.
— Достойный мужчина, — кивнул он, — воин.
— А я — учительница в прошлом, сейчас, правда, непонятно кто, — устав ходить вокруг да около, произнесла я. — Мы с ним не сойдемся характерами. Слишком разные. Какой брак? Зачем он нужен?
— Странные мысли у женщины, — заметил Нортон.
— В моем мире, пусть и бывшем, женщины могли реализовать себя, не только рожая детей и живя с мужем, — я поднялась. — Предлагаю на сегодня закончить разговор. Нам троим есть, о чем подумать. Я сейчас отдам письма Миролавы.
— Ты нас выпроваживаешь? — насмешливо спросил дед.
Я кивнула, подошла к столу, открыла тайник и вытащила стопку писем.
— Я не закончила уборку.
Дед фыркнул. Нортон аккуратно взял письма и посмотрел на меня:
— Ты собираешься продолжать жить здесь?
— Пока — да.
— Дня три, не дольше, — деду явно нравилось выводить меня из себя, — потом я приду сюда снова, на этот раз с твоим избранным. А дальше будет уже так, как вы оба решите. Оба, Ира.
Я промолчала. Даже доброго пути желать обоим им нес тала. Не хотела.
Портал закрылся. Я осталась в комнате одна. Избранный. Зачем мне избранный в моей спокойной, налаженной жизни?
Словно в ответ на мои мысли в комнате внезапно материализовались продукты, много продуктов, на полгода точно хватит. И сверху записка от деда:
«Жди нас с твоим женихом. Не смей сбегать».
Да было бы, куда. По такому снегу точно не побегу.