– Сегодня другое дело, – ответил Карелли. – Как я уже сказал, в Лондоне у меня срочные дела.
– И вы хотели бы уехать?
– Именно.
– Что ж, звучит вполне разумно, – произнес Пуаро. – Согласны, Гастингс?
Гастингс ничего не сказал, но всем видом своим дал понять, что не видит в этой просьбе ничего разумного.
– Надеюсь, одного вашего слова будет достаточно, чтобы Ричард Эмори позволил мне покинуть дом, – продолжал Карелли. – Я не хотел бы никаких неприятностей.
– Всегда к вашим услугам, мосье доктор, – кивнул Пуаро. – Но не могли бы вы сначала помочь мне прояснить некоторые детали?
– Буду счастлив, – ответил Карелли.
Пуаро на минуту задумался.
– Скажите, вы давно дружны с мадам Эмори? – спросил он.
– Мы очень старые друзья, – сказал Карелли и вздохнул. – Я очень обрадовался, когда неожиданно встретил ее здесь, в этой глухой деревне.
– Неожиданно? – переспросил Пуаро.
– Совершенно неожиданно, – ответил Карелли, метнув на него быстрый взгляд.
– Совершенно неожиданно, – повторил Пуаро. – Как странно!
Повисло несколько натянутое молчание, доктор пристально посмотрел на Пуаро, но промолчал.
– Скажите, а вы никогда не интересовались последними научными достижениями? – продолжал задавать вопросы Пуаро.
– Разумеется, интересовался. Всегда. Я врач.
– Конечно. Но врачи, как правило, интересуются только открытиями в своей области. Новыми вакцинами, микробами, излучениями и так далее, это понятно. Но, скажем, взрывчатые вещества врачу ни к чему, не так ли?
– В науке интересно все, – не согласился доктор Карелли. – Любое открытие означает еще одну победу человеческого разума над природой. Как бы она ни сопротивлялась, человек все равно раскрывает ее тайны.
В знак согласия Пуаро кивнул.
– Говорите вы замечательно. Очень романтично. Но вот мой друг Гастингс указал мне недавно на то, что я всего лишь навсего скромный сыщик и все оцениваю исключительно с практической точки зрения. Меня интересует другое: открытие сэра Клода наверняка стоит немалых денег, не так ли?
– Возможно, – высокомерно пожал плечами Карелли. – Об этом я не задумывался.
– По-видимому, вы человек высоких идеалов. И кроме того, состоятельный. Путешествия – дорогое удовольствие.
– Хочется лучше знать мир, в котором живешь, – сухо сказал доктор.
– Конечно, – согласился Пуаро. – И людей, которые его населяют. Люди – странные существа, а некоторые люди – особенно. Взять, к примеру, нашего вора, до чего он странный.
– Согласен, – кивнул Карелли – в высшей степени странный.
– Он у нас не только вор, но и шантажист.
– Что значит шантажист? – насторожился Карелли.