— А куда подевался Эльз? — удивлённо спросила, не обнаружив рядом закадычного друга моего травника.
— Он скоро будет, полетел на разведку. Вас сегодня распределяют по заданиям, он попытается узнать, что там к чему. Ты пока рассказывай, а я ему передам, когда мы будем тосковать в кольце. Ты ведь возьмёшь нас с собой в другой мир? При жизни я так и не побывал, но всегда мечтал!
— Разумеется, возьму, — заверила требовательное привидение.
— Ну давай, рассказывай скорее. А то вдруг тебя заберут сегодня.
— Как это сегодня? Должны ведь завтра, — не поняла я, к чему такая спешка.
— Ну, Кори, ну давай быстренько мне расскажи, ну, пожалуйста! — заканючил призрак, явно владея нужной информацией, но не желая упускать момент.
— Мне собираться? — уточнила деловито, найдя компромисс. Похоже, времени на споры уже нет.
Фог обречённо кивнул. Затем принялся летать за мной и ныть, чтобы я не затягивала, не то они с Эльзом непременно умрут от любопытства.
— Вы уже мёртвые, — хмыкнула, быстро переодеваясь за створками шкафа.
— Ну, Элиния! — возопил призрак так несчастно, что я смилостивилась. — Вдруг твоё задание растянется на неделю, а в том мире нельзя будет нас извлечь. Или некогда. Ну, пожалуйста!
— Никак от тебя не отделаться, да?
— Ага! И мы ведь теперь друзья, а друзья должны быть милыми и душевными, и заботиться друг о друге.
— Ладно, слушай. Тогда не было другого правительства, с Арратором серьёзно рассорились, и до поступка Мариссы северяне не могли договориться, кому вручить право распоряжаться их жизнями, каждый тянул одеяло на себя. Так она стала королевой Севера. Временной королевой, можно даже сказать: символом войны против варваров. Но когда все кланы принесли ей клятву верности, вверив судьбы своих детей для дальнейшей войны и обороны вместе с частью родовой магии, её артефакты стали королевскими регалиями...
— Вот это да! И они все хранятся в твоей семье? — восхитился Фог, перебив меня от переизбытка чувств.
— Не совсем. С возрастом Марисса сильно изменилась и решила удалиться от власти и людей. И так как опасалась мести варваров, а возможно, и кого-то из северян, пустила слух, что уходит в храм бога войны, а сама переехала в заблаговременно выстроенный домик в лесу. И зачаровала его так, что когда действительно пришли варвары, небольшой отряд, со специальной миссией уничтожить её и принести её голову вождю...
— Какое варварство! — воскликнул призрак. — Впрочем, потому они и варвары, да. Это всё объясняет. Их ведь поймали и уничтожили?
— Да. Но сперва жестоко пытали, их не так просто заставить разговориться. Они воины,