— Твоя взяла, девушка. Камень уж больно хорош, — уже не копируя ледяную манеру Роберта замораживать слова, произнёс дух. — У меня нет драгоценностей, тем более ты так красива, что они не нужны. Но я дам тебе одну способность... Твоя магия жестокая и сильная, как наша, и это будет правильно. Протяни руку.
— Что за способность? — уточнила я, опасаясь попасть в очередной переплёт. Мало ли, чем промышляли эти хитрые невидимые создания.
— Защита. Не бойся, дитя, — вдруг расхохотался мой собеседник. — Затейница ты, девочка. Недоверчивая. Это, конечно, правильно, никому не стоит доверять, но ты же знаешь, духи не умеют врать. Если я сказал, что ты в безопасности, ты в безопасности.
— Но вы не говорили. Дайте слово, — потребовала я.
Вокруг зашелестели голоса, однако никто не проявился. Ладно, пусть веселятся. Кто их ещё так развлечёт? А я ради дела потерплю.
— Ты в безопасности, дитя. Наш мир не враждебен тебе. Приходи по желанию.
До чего доброжелательно это прозвучало. Мягко так, тихо. Того и жди беды.
Перед моим взглядом словно из ниоткуда появилось свечение, превратилось в маленькую сверкающую звезду и начало спускаться.
— Это мне?
— Да. Прими её. Это искра, которая со временем подстроится под твоё тело, подрастёт и обеспечит тебя такой защитой, о которой любой маг может только мечтать. Даю слово, недоверчивая моя, будешь благодарна мне до скончания дней за щедрый дар.
— Спасибо. Как передать вам кольцо? Положить на землю?
— Сними его и произнеси ритуальную фразу: «Силу отдаю добровольно, в полную власть нового носителя».
— Силу? Ты всё же хочешь провести меня? — удивилась я не на шутку. — А говорил, духи говорят только правду.
Искра безболезненно просочилась под кожу, лишь немного согрев её теплом, а дальше словно исчезла без последствий.
— Я не солгал.
— Слукавил, — хмыкнула я. Ну хитрец! Артефакт привязан к носителю и, передай я его с неправильной формулировкой, мой резерв выкачали бы подчистую. И со стороны духов это подлость, по-другому не назвать. Видимо, такова их сущность. Но уговор дороже денег. — Камень отдаю добровольно, в полную власть своего носителя. Накопленную энергию и осколки собственной силы оставляю при себе. Сделка совершена.
— Умная девочка. Но жадная.
— Если бы вы не хотели меня провести, оставила бы камень как есть, с подарочным магическим комплектом, — снимая артефакт, произнесла я. — Оставить здесь?
— Клади на землю и уходи, — надулся местный житель.
— Договорились. Если приду в следующий раз, что вам принести? — уточнила на всякий случай. Мало ли, как распорядится жизнь, ссориться в обиженными духами не стоит, мне в этой академии ещё учиться и учиться.