— Этот телепорт настраивается на поступающего и отправляет его на специальное задание.
— Опасное?
— Как повезёт. По идее, нет. Меня зовут Даная, можно просто Дана.
— А меня Эли, — представилась я, протянув по-свойски руку, как было принято у горожан.
— Ты аристократка, а ведёшь себя как простая, — укорила меня рыженькая.
— Ты маг, а значит, можешь основать собственный аристократический род, если будешь хорошо учиться и добьёшься успеха, — справедливо заметила я.
— Это нереально. Во мне только неделю назад пробудилась сила, — вздохнула Дана. — Будь у меня варианты, я бы пришла через год, как полагается, но... сама понимаешь. Иногда всё очень непросто.
— А я считаю, всё в наших руках.
Я задорно ей подмигнула и позвала к арке телепорта, где застенчиво улыбнулась старшекурснику. Но парень оказался тёртым калачом и моментально раскусил мою меркантильную натуру.
— Доброго дня, прекрасные девушки. Пришли узнать, можно ли попасть на лёгкое задание? К сожалению, ничем не могу помочь, арка сама выбирает путь.
Карие глаза парня подозрительно сузились, но лицо так и расплывалось в улыбке. Люблю позитивных людей, с ними всегда приятно общаться.
— Нас зовут Эли и Дана. Мы подруги и хотим вместе пройти испытание. Так можно? — не стала я ходить вокруг да около.
— Можно. Но если у вас сильно разный резерв, задание будет сложным. Не советую.
— Значит, распределение зависит от резерва, — вычленила я главное в его словах. — Ясно. Задача усложняется. Дана, ты как? Готова рискнуть со мной? Но предупреждаю: легко не будет, возможно, будет страшно, моя стихия — огонь.
— Ой, не страшнее, чем мне сейчас. Академия — мой единственный шанс, так что я на всё согласна.
— Мы пойдём вдвоём, — сообщила я ответственному за телепорт, своего имени он так и не назвал.
— Хорошо. Присаживайтесь, леди, пройдёте в порядке очереди. Я пока вызову наблюдателя, он пойдёт с вами для страховки.
— Ой, спасибо! — обрадовалась Дана, я же застыла.
Моя интуиция обычно работала на ура. Всю дорогу в Каисторн я нервничала, предчувствуя злополучную встречу, выходила из кареты без радужных надежд, и сейчас она вновь заколотила ледяными молоточками по позвонкам.
Кажется, я точно знаю, кто будет нас страховать.
Проходить испытание под его ненавидящим взором опасно. Может дрогнуть рука. Может навредить моя чрезмерная эмоциональность. Он ведь наверняка начнёт комментировать мои действия, не смолкая!
— А вы не можете пойти с нами? — попыталась я выкрутиться, вновь пристав с расспросами к любезному пареньку.
— К сожалению, нет. Дежурство. Но завтра после занятий и вечерних тренировок я в полном вашем распоряжении, леди. Меня зовут Зак. Зак де Варриваль.