–Это легче, –всхлипнула она. –Лучше не знать. И потом у тебя есть тело и отец. А у меня ни тела, ни семьи.
–А ты вообще кто? Человек или…
–Или, –она потерла кулаком глаза.
–Конфетку хочешь, оккупантка? Вкусная! У вас таких нет! –я повертела перед зеркалом шоколадный трюфель в золотой фольге.
–Давай, – кивнула она.
Я развернула фольгу, кинула конфетку в рот и покатала за щекой.
– Действительно, вкусно, –улыбнулась она. –Еще есть?
–Обижаешь! Стратегический запас всегда под рукой! –я вытащила из кармана передника горсть шоколадного успокоительного.
А у нее губа не дура. Магия магией, а швейцарский шоколад заценила сразу.
–Спасибо, –тихо прошептала она. –Давай-ка умойся. Предстоит много дел. Утром мы должны быть на королевской кухне. У нас всего одна ночь, чтобы ты поняла, где находишься, и научилась самым обычным вещам: простенькой бытовой магии, некоторым рецептами и прочему.
–Я могу приготовить крепкий кофе и выучить. Привыкла не спать по ночам, когда училась в Париже.
– Не поможет, –вздохнула она. – Нужен укус библиотекаря.
Воображение немедленно нарисовало худенького ботана в очках, который нервно потер тоненькие ручки, хмыкнул и вдруг раззявил огромную пасть, утыканную острыми клыками. Ну уж нет! Кусать себя не позволю!
–Дурочка ты! –захихикала Игата. –"Укус библиотекаря" – это отвар из слюны книжного червя, вмешанный в тесто из сушеной книжной моли. Твое счастье, что у меня немного слюны есть. Когда к экзамену готовилась, решила подстраховаться, чтобы не забыть ни одну мелочь рецепта. А ну-ка, открой шкафчик.
Я послушно достала из шкафчика мешок с мукой и бутылёк. Следуя внутренним распоряжениям Игаты, открыла бутылек и вылила прозрачную жидкость в серую, с затхлым запахом муку.
–Не рассыпь ничего, троллье ты несчастье! – зашипела Игата.
Я замесила ноздреватое тесто.
–А теперь ешь, – приказала Игата.
–А может, сначала, спечь? – серый ком текста на глазах затвердевал и покрывался плесенью.
–Нельзя. На запах сбежится весь Митбах. Знаешь, как пахнут легко дающиеся знания? Против этого аромата никто не устоит.
Так что ешь так.
Что-то в этом, определенно, есть. На халяву и уксус сладок. Но как проглотить кусок серой глины? Я отщипнула кусок теста, поднесла его ко рту и немедленно почувствовала тошноту.
–Сейчас, подожди, есть одно заклинание, которое поможет тебе это проглотить, –зашептала мне в мозг Игата. –Вэ таасус угатус!
Тесто в моих руках превратилось в румяный пирожок. Ну так-то легче, конечно! Я укусила сдобный бочок. И вдруг из пирожка выросла гигантская книга. Она взмыла в воздух и с размаху треснула меня по голове. Свет померк в глазах. Я рухнула на пол, даже не почувствовав боли от удара. А когда пришла в себя, то чуть не отключилась еще раз. Потому что четко знала, где нахожусь. И от этого знания мои длинные волосы встали дыбом.