Прибыв в госпиталь и соблюдя все формальности, Угрюмый собрался уже возвращаться в расположение, как встретил знакомого доктора. Разговорились. Снайпер задержался в госпитале часа на два. Пили чай в ординаторской, когда вошел молодой, слегка побледневший доктор, принимавший тело Шахтера, и сказал:
– Там пришла жена погибшего бойца. Задает вопросы, спрашивает о подробностях, а я впервые в такой ситуации! Не знаю, как себя вести. Что отвечать? Она сильно плачет! Помогите, пожалуйста! Может, кто-то к ней выйдет поговорит, успокоит? – Угрюмый молча поднялся. В коридоре, навстречу шагнула женщина. Угрюмый замер:
– Тамара?!
– Миколай! Угрюмый! Как же это… – и сестра Рико, рыдая, бросилась на грудь снайпера. Тот неловко приобнял ее, как-то сразу окаменев внутри, погладил растрепанные волосы женщины и смущенно забормотал: – Тома, что поделаешь – война! Надо перетерпеть, – но Тамара не слушала его, зайдясь в рыданиях. В голове Угрюмого внезапно закрутилась фраза, сказанная Рико: «Мы, многим жертвуем ради войны!».
Мокрое тело замерзло без движения. Угрюмый знал, что через некоторое время начнет бить озноб, руки перестанут слушаться, а мысли разбегутся, внеся хаос в действия. Реакция замедлится, появится сильное желание встать, размяться движением. Постепенно потребность согреться горячими питьем или едой овладевала сознанием. Холод сковывал волю, предлагая сдаться и уйти в комфортные условия. Снайпер еле держался. Почти трое суток, он лежал, не меняя позы, стараясь соблюдать неподвижность. Очень мало пил и совсем не ел. Спал короткими, тревожными провалами. Терпение и желание жить неуклонно истощались, но снайпер не сдавался. Он поджидал Рико.
Целый месяц, Хмурый аккуратно, по частям, вкрапляя реальные данные, переправлял на сторону ВСУ искусно подготовленную дезинформацию, в надежде привлечь к ней внимание Рико. Наконец, за несколько дней до выхода Угрюмого в засаду, пришло подтверждение, что вражеский снайпер поверил в дезу и планирует вдвинуться в нужный район – туда, где его будет поджидать Угрюмый. Конечно, Рико мог прибыть с прикрытием, огневой и технической поддержкой, подготовленный к разным неожиданностям. Но это было не важно. Главное, чтобы Рико – вышел на охоту, а в азарте противника, Угрюмый не сомневался.
Снайпер снарядил дозвуковые патроны для своей новой винтовки. Навернул на ствол финский глушитель. Некоторое время назад скрытно сходил в Авдеевскую промзону. Там подготовил несколько огневых позиций. В «промке» война не прекращалась никогда. Даже в сложный период так называемой «тишины».