– Дмитрий! Дмитрий! – услышал он настойчивый голос Мелемаха Аркеселаевича и получил очередную порцию пощёчин.
Он открыл глаза. Над ним стоял консультант и сосредоточенно хлестал его по лицу. Дима сидел в кожаном кресле, в той же кафельной комнате, только уже ярко освещённой.
– Руки уберите! – зло крикнул он. – Хватит меня бить!
– Ну слава богу! – воскликнул Мелемах Аркеселаевич. – А то я уже забеспокоился. Вы сознание потеряли и долго в себя не приходили. Никогда не видел, чтобы препарат так сильно подействовал. В следующий раз уменьшим дозу.
– Следующего раза не будет, – категорически сказал Дима, поднимаясь с кресла.
– Не сердитесь, – улыбнулся технолог. – Не сердитесь. Сейчас полегчает.
Дима направился к двери, демонстративно качая головой и в полголоса матерясь.
– Э, постойте, – окликнул его Мелемах Аркеселаевич на пороге.
– Чего?
– Будьте там осторожны. Препарат ещё подействует некоторое время, хотя и не так сильно, как вначале. Так что контролируйте ваши мысли, чтобы не обидеть никого. Удачи. Да завтра.
На улице Дима испытал облегчение – прохладный ветерок взбодрил его. Он побрёл наугад по чёрному асфальту, стараясь не думать о том, что только что с ним приключилось. Его обогнала девушка. Комбинезон, несмотря на совершенно нейтральный стиль, резко очерчивал её фигуру.
Красивая попа, – машинально подумал Дима.
– Свинья, – не оборачиваясь, сказала девушка.
Дима понял, что всё ещё озвучивает свои мысли. Он остановился и поднял голову к небу.
– Чего видно? – услышал он знакомый голос.
Перед ним стояли двое новых его приятелей из столовой.
– Мы как раз в Центр перехода идём. Пойдём вместе.
Дима кивнул.
– Пойдёмте. Только знаете, у меня тут такая консультация была, мне что-то вкололи…
– А, препарат правды? Ну да это обычное дело. Все через это проходят. Ты не переживай, его действие быстро ослабевает.
Вместе они направились в Центр перехода, который располагался рядом с площадью.
В просторном холле на двадцать восьмом этаже, застеклённом с трёх сторон от пола до потолка, открывался чудесный вид на территорию Зоны. Собрание уже началось. Средних лет мужчина невысокого роста, полный и лысоватый, стоял перед аудиторией из человек двадцати-двадцати пяти и невозмутимо отвечал на вопросы. Дима заметил у него зелёный бейдж.
– Претендует на голубой, – сказал старик. – Мы немного опоздали. Видишь жюри? Елохим отвечает теперь на их вопросы.
Дима не сразу понял, кто здесь жюри, потому что все были одеты одинаково. Но приглядевшись, сообразил, что это вероятно те, кто носит жёлтые и голубые бейджи.