Мать перехватила мой взгляд и отчаянно покраснела, когда я осуждающе покачал головой.
– Ну, ты и даешь, мама!
– Должна же я как-то поддержать свою подругу в таком горе, сынок. Я даже сводила ее поглядеть на палец Риммы Алексеевны, чтобы она надеялась.
– А если бы у меня не получилось с пальцем?
– Тогда не знаю.
И Зоя Владимировна кинулась спасаться от меня к матери Михаила на кухню.
Вырваться от гостеприимной хозяйки мне удалось с большим трудом. Меня затащили на кухню и напоили чаем с натуральным медом и старались так угодить, что я уже не рад был, что напросился с матерью в гости. Но надо же мне было узнать, как этот мой однокашник выглядит, чтобы не попасть впросак!
Удрав от Верхозиной и своей мамаши, я направился знакомой дорогой к холму эльфов, предварительно убедившись, что самодельный магический жезл по-прежнему находится в моем кармане. Изготовил я его три дня назад, дождавшись рекомендуемого Черной Книгой времени суток, и прочитал над ним мысленные формулы нужного заклинания. Я хотел зарядить его энергией от холма эльфов, чтобы иметь при себе резервный запас энергии.
Но в этот день мне до него добраться не удалось. Поднявшись на кладбище и подойдя к могиле Мамеда, я сразу же обнаружил следы ауры недавно бывшего на могиле человека. Следы ауры Ведунова. Было видно, что он долго стоял над могилой и о чем-то думал. Четкий, хорошо заметный след ауры потом уходил к озеру за кладбищем, огибал его и постепенно терялся из вида в зарослях кустарника. Ведунов направлялся к энергетическому холму и был там. Обратного следа не было.
Я облокотился на металлические прутья оградки и стал ждать. Это должна была быть наша первая встреча, когда мы могли поговорить с двойником лицом к лицу и, возможно, мне, наконец, удастся что-либо у него выяснить.
Воспоминания о прожитой в теле двойника жизни внезапно нахлынули на меня такой могучей волной, что полностью поглотили мое внимание и я проследил тот момент, когда Ведунов появился на кладбище.
Несколько минут я смотрел на ковыляющую в моем направлении человеческую фигуру, почти не узнавая самого себя, как вдруг понял, что Ведунов слаб для такого похода и что ему очень плохо. Я быстро подскочил к нему.
– Вам плохо, Юрий Анатольевич? Обопритесь на мое плечо.
Двойник посмотрел на меня своими глубоко запавшими глазами и неожиданно слабо улыбнулся.
– А выдержишь, парень? Я мужик довольно тяжелый. – и с сомнением осмотрел мою долговязую фигуру.
– Выдержу, Юрий Анатольевич, не беспокойтесь.
Я подставил плечо и он тяжело оперся на меня.
– Выдохся немного, понимаешь… В последнее время мотор не тянет, черт бы его…