− Нет уж, не надо молчать. Знаешь, как у нас говорят? «Ты либо договаривай, либо молчи. Фантазия-то дикая!» В общем, будет хуже, если я напридумываю ужасов.
− Я стараюсь.
Он заправил мне прядь и коснулся кожи за ухом, невесомо потерся подбородком о мой висок и… снял очки, чтобы они не мешали.
Эти ласки, такие простые, но наполненные непонятным трепетом, будоражили похлеще откровенных и буйных.
− Ладно, − выдохнула я и ответила. Сама потянулась щекой к его ладони, привстала на цыпочки, держась за его плечи и… Не знаю, кто из нас не выдержал первым. Наши губы слились в поцелуе, и мир вокруг закружился водоворотом и исчез.
− И зачем все-таки вы здесь? − предприняла я еще одну попытку, отстраняясь.
− Синар же рассказывал тебе, − хмыкнул Рион. − Мы наблюдатели.
− Да, но почему именно сейчас?
− Мы посещали Землю и раньше. И не мы одни. На ее заре участвовали в программах внесения изменений.
− Что?!
− Программа Галактического Совета по поддержке развития разумной жизни в Галактике, помогает дорасти, привносит генные и другие изменения. Некоторые из нас уже тогда прикипели к молодой перспективной планете. Однако позже нас самих постигла катастрофа, отбросившая развитие на тысячелетия назад. Мы только начали возвращать былое могущество, когда… Земля лишила нас слишком многого.
− Рион, о чем ты, черт возьми?!
Он посмотрел так, что слова комом застряли в горле. Сколько невысказанной тоски, боли и… надежды?
− Ты поэтому здесь, сейчас?..
− Нет, Айни. Но если бы я знал! Перевернул бы каждый камень и нашел.
− Рион… − Теперь и мое сердце разрывалось от непонятной, непостижимой боли, словно это не он, а я потеряла что-то самое дорогое. Кого-то. − Ведь теперь…
− Теперь, − выдохнул он и снова поцеловал. Напористо, глубоко, крепко удерживая руками. И тут же отпрянул, взглянул виновато.
− Тысяча и один способ мастерски уйти от ответа, − пробормотала я, отдышавшись. − Один из десятки самых эффективных − шокировать собеседника так, чтобы он забыл, о чем спрашивал. Или поцеловать.
− Прости. Я понимаю твое стремление знать. И ты узнаешь, Айни. А еще тот исследовательский дух, что всегда… − Рион запнулся. − Гарун хвалился, как ловко ты изобрела способ сотворить более привычную для себя еду, и убеждал, что без водорослей белковая смесь уже не та.
− Вот и я о чем, − кивнула понуро.
− Я тоже хочу попробовать.
− Что?
− Любое блюдо из твоих рук, Айни.
− А-а-а, это. Хорошо, я сделаю, если вернешь мне хотя бы одного помощника.
− Позову Гаруна. И… увидимся позже?
− Да.
Рион подался было ко мне, но не решился дотронуться. Постоял немного почти вплотную и пошел к выходу.