− Так, ладно, это, кажется, Ио, не знаю. Укроемся за ним и рванем к поясу астероидов. Там нет никакого поля, верно?
− Хорошо.
Гарун так сосредоточился, что не выдал больше ни звука, но у нас получилось! Рывок, и мы устремились прочь от прекрасного Юпитера.
− Сбои есть? − спросила деловито.
− Кажется, нет, − выдохнул Гарун. − В прошлый раз до Земли было куда ближе, я… не такой опытный пилот как хотелось бы.
− Не все сразу, − улыбнулась я, стараясь подбодрить. − Ты отлично справляешься и вообще. Спасибо тебе, что согласился.
− Я… Не думай, что я такой уж герой. Айнарин, она была… Долго объяснять, но она дорога мне.
− Понимаю, − кивнула я, хотя поняла лишь то, что Гарун легко согласился не только из-за стремления помочь мне. Неважно.
Когда перед нами появились астероиды, от их количества захватило дух. На Земле трудно себе такое даже представить. Огромные! Словно бы плывущие и вращающиеся, временами сталкивающиеся с друг другом и рассыпающиеся на более мелкие. От этого зрелища становилось не по себе.
− Только аккуратнее, аккуратнее, − шептала я, пока Гарун ловко направлял челнок между космическими глыбами и маленькими планетками.
Мы так увлеклись и, вероятно, привыкли к тревожным сигналам, что, кажется, оба забыли о необходимости наблюдать за приближением красного треугольника. Бросив взгляд на панель, я обнаружила, что он попросту исчез! Только обрадоваться или что-то сказать я не успела, перед экраном, заменяющим лобовой иллюминатор, появилось оно. Нечто с треугольными гранями, закругленными по углам, и множеством «щупалец», светящихся на концах.
− О нет…
− Что это, черт возьми, такое?!
На второй челнок «Странника» или его катер НЛО точно не походило.
− Непредвиденная и очень неприятная проблема, − отозвался Гарун, и нас тряхнуло.
Дальнейшее произошло стремительно. Наш челнок обхватили «щупальцами», подтянули и буквально вгрызлись в обшивку. Скрежет, дым, противный клекот, и на борт челнока ворвались невысокие серые человечки в обтягивающих серебристых комбинезонах. Дзайниты, их я узнала. Обшарив корабль, они выволокли нас к себе.
В нос ударило сыростью и какой-то затхлостью. Атмосфера на корабле, прямо скажем, так себе. Да еще и стены − коричневые, склизкие и как будто пульсирующие. Брр…
По-настоящему испугалась (или, скорее, отмерла от шока) я, пожалуй, в тот момент, когда что-то грозно проклекотав, один из серых ударил Гаруна, вынуждая того упасть на колени.
− Сядь, − прохрипел он мне. Решив, что целые конечности мне не помешают, я плюхнулась рядом, зажав ногами и без того припавшую к полу Етю.