— Как же тесен мир… — скривившись произнёс Вильгельм.
— Конкуренты, — понимающее согласился и Теодмер.
Ещё один вооруженный отряд без знамён и опознавательных знаков что-то обсуждал со старостой на въезде в поселение. Рьяная дискуссия с множеством жестом быстро разгорелась и столь же быстро утихла.
Пока отряд Вильгельма подъехал со своей телегой, разговор уже успел закончиться, староста ушёл, а отряд незнакомых наёмников продолжал обсуждать что-то уже между собой.
— О, смотрите, ещё одни… — ухмыльнулся один из вольных воинов. — Можете ехать обратно.
— Что такое?
— Какой-то ушлый волшебник явился первым и уже отправился решать проблему. Его прямиком из магической школы направили. Так что не успели вы. Да и не только вы… Ондруса мне в любовницы, там ещё кто-то едет. Глядишь к вечеру, и целая армия соберётся.
Вдали на тракте появился третий отряд наёмников.
— М-да… получается зря ехали?
— Ага, и такое бывает. Делать этим магам что ли нечего? Чернокнижников и демонологов что-то меньше не становится. Наверное, потому что уроды хренью маятся в таких деревнях, забирая работу у нас. — Командир второго отряда зло сплюнул на землю. — Ну и хрен с ним. Завтра уже отправимся обратно.
Вильгельму тоже ничего больше не оставалось, кроме как смириться с неприятной ситуацией. Ехать обратно ночью тоже было бы как-то глупо. Лучше остановиться в деревушке. Так рыцарь и поступил, заплатив за ночлег и еду.
Сам же народ поселения прибывал в по-настоящему праздничном настроении. Некоторые даже закатили пир, собравшись в довольно приличной просторном бревенчатом доме, в котором находился лишь один зал с кучей столов. Наёмников никто, разумеется, не пригласил, но вопрос легко решился монетами. Сами же вольные воины не собирались упускать возможности напиться и хорошо провести время. Тем более ночевать всё равно здесь придётся.
— Лучшая работа в мире! Всю дорогу я спал, чтобы проснуться как раз к пиру! — раздался рёв из луженой глотки сотника его величества.
— Как я люблю жизнь! Как я люблю приключения! Но ещё больше я люблю проводить вечера в дружной компании друзей! — согласился Теодмер, которого на самом деле больше интересовала сидящая на коленках изрядно поплывшая от комплиментов простушка.
— Да вы мне как вторая семья! Хотя не… как первая! — рядом с Вильгельмом раздался третий, но уже незнакомый голос.
— Ты кто?
— Ох, приношу свои извинения. — Неизвестный наёмник нажрался до такой степени, что умудрился перепутать свою «первую семью» с чужим отрядом. — Наверное мне стоит уйти, но… если я встану, то я лягу.