И оруженосец действительно был прав. Сильный и уверенный в себе волшебник вполне мог последовать за монстром в топи, что и послужило причиной его конца. Маги сильны, но отнюдь не бессмертны. А магический дар пьянит, заставляя забыть сколь слабы и беззащитны смертные от всех ужасов этого мира.
Волчьих трупов становилось всё больше, начали появляться останки других хищников этого леса. Через некоторое время Вильгельм наткнулся и на тело павшего наёмника, вернее на изуродованные падальщиками останки. Один из навернувшихся.
И вот раздались крики и шум битвы. Сразу же Вильгельм ускорился, надеясь, что его помощь там не понадобится. Но правильно говорят: разочарованию всегда предшествует обманчивый луч надежды. Предчувствие беды тоже никуда не делось.
И вот среди густого леса показалась упомянутая арбалетчиком поляна. Логово Трилийского Людоеда, самого настоящего чудища.
— Да сохранит нас Аенор… — только и прошептал Бартем, чей воинский голос дрогнул.
Все похищенные жители находились здесь. Тела детей и женщин прибивались к мерзким идолам, из костей и внутренних органов монстр создавал алтари. Но никто из похищенных не нашёл быстрой смерти.
Украденные первой ночью несчастные корчились от боли до самой смерти, их подвесили крюками за лопатки. Тела несчастных свисали с ветвей деревьев, а снизу лежал хворост для ритуального сожжения. Кровью на коже живых монстр рисовал руны. Здесь же находились и чудовищные инструменты, которыми монстр освежевал тела. С помощью уродливых орудий он снимал человеческую кожу, из которой уже изготавливал себе одежду.
И в центре сего безумства стоял сам Трилийский Людоед. У ног твари лежал труп свежего наёмника, размазанного по земле дубиной из ствола дерева. Мерзкое чудище составляло ростом четыре метра и отдалённо чем-то напоминало человека. Страшного и мерзкого человека, с клыками и огромной головой, с аномальной маленькой шеей.
Тут же вперёд бросился командир второго отряда. Могучий воин в тяжёлых доспехах был упёртым не только в своих словах, но и в бою. Он не сомневался ни секунды, не планировал отступать.
Чудище ударило своей рукой. Молот столкнулся с кулаком монстра, но командир не упал лишь отшатнулся, несмотря на габариты чудища. Сразу же сбоку атаковал наёмник с алебардой, в грудь монстра прилетели болт и стрела. Позади людоеда стоял наёмник и метал боласы, оружие состоящие из ремней, к концам которых привязаны камни. Грузы обхватывали конечности чудища, которое их, казалось, даже не чувствует.
Монстр заревел и взмахнул своей гигантской дубиной, сделанной из ствола дерева. Смерть пронеслась над головой успевшего увернуться командира, но угодила в не столь расторопного алебардщика, попутно задев ещё и атакующего со спины воина со щитом и топором. Оба улетели в разные стороны и потеряли сознание. Они ещё дышали, но кости были сломаны. Броня на вид лишь слегка помялась, но энергия удара прошла дальше в тело, взорвав кровеносные сосуды и тем самым вызывав обширные внутренние кровотечения.