Мать поникла лицом и замолчала, вдруг состарившись на несколько лет, но этого Вова не видел и не понимал, зато он точно знал чего хотел. Для этого он написал отдельно на листочке из тетради два твердых желания. Первое: в самое ближайшее время вернуть ему нормальную, его истинную, реальную фамилию. И отчество. Второе: он хотел видеть отца.
Мать, конечно, пустилась в долгие разговоры и уговоры, объясняя, что отец у Вовки вор. Настоящий мошенник и аферист, который навредил множеству людей, и ей матери сделал очень больно, бросил ее с маленьким Вовкой одну на произвол судьбы аккурат семь лет назад. Лучше им не встречаться, что б Вовке не разочаровываться. Ведь однажды она уже ездила к нему в тюрьму, встречалась и кроме сожаления ничего не испытала. Отец Вовки выглядит неприглядно, это может нанести вред.
На что Вовка, ни разу не моргнувший за это время, сказал:
– Или ты меня отвези, или баб Нюру попрошу или дядю Виталю. Или один поеду.
Мама Вовки оказалась упорным человеком, достойным упертости своего сына, и вместо того, чтоб исполнить два справедливых требования по мнению Вовки, повела его на следующий же день к психологу. Сама тетя психолог не представляла для Вовки интереса, но поступок матери показал, что придется включать план «длинный», который грозил другим названием, подслушанным в разговоре матери «девиантное поведение».
Вовка разрешил себе не учить уроки, не обращать внимания на слова родителей, игнорировать «того мужика» и к концу вообще объявил голодовку. Правда его подкармливала Настька, принося мандарины в ладошках. Мать хотела повести Вовку к другому психологу и даже на разговор к директору школы, но Вовка отказывался вставать с постели. Роман, отец Настьки, по просьбе матери, попытался силой свести Вовку к врачу, даже большими мужскими руками втащил его себе на шею. Но к девяти годам Вовка вырос в настоящего богатыря, или «кабана», как выразил отчим, и его только камаз или наряд полиции смог бы сдвинуть с места.
Мать плакала постоянно, особенно видя, что Вовка осунулся, действительно перестав кушать, начал чахнуть. Она умоляла его прекратить забастовку, обещая в следующем месяце поехать к Вовкиному отцу, в этом из-за работы ей было не выбраться никак. Но мальчик был непреклонен. В нем словно прорастал какой-то росток, Вовка чувствовал, что с каждым днем он становится все крепче и крепче. Он готов был отказаться и от Настькиных мандаринов, и от воды, лишь бы росток не сломался…
Мать не перестала плакать, но на пятый день пришла домой с двумя билетами на поезд, уходивший куда-то далеко этой ночью. Настьку оставили бабушке. Вовка собрался за десять минут и они двинули на вокзал. Во время сборов Настька подсунула два бутерброда с колбасой Вовке, их сделал ее папа и попросил секретно подсунуть брату. Вова съел их с большим удовольствием пока они ехала в метро к вокзалу. В поезде мать попросила его поесть, она приготовила настоящий ужин, еще теплым Вовка съел его и завалился спать, мать тихонечко рассказывала ему все историю знакомства с отцом, хорошие и в основном плохие моменты. На плохих Вовка вырубился. Ему снился чудесный сон, что внутри него прорастает не просто росток, а настоящее дерево, такое могучее и прекрасное, Вовка им так гордился, что мог наблюдать за моментами роста бесконечно долго. Но поезд тряхнуло на остановке, и Вовка проснулся, обнаружив за окном утро.