Нырнув в желоб, они стали карабкаться все выше. Венька надеялся, что по этому стоку можно будет выбраться в парк, видневшийся наверху.
"Что за парк, кстати? - подумал он. - Городской, что ли?"
У верхнего конца желоба они уперлись в дощатую стену. Венька прильнул к маленькой дырочке, оставшейся от выпавшего сучка, и увидел просторный парк с широкими дорожками и двухэтажный дом с двумя флигелями. Дом был старинный и по цвету напоминал Зимний дворец в Петербурге - такой же зеленовато-белый.
Венька торопливо ощупал доски. Одна из них - как раз та, в которой была дырка от сучка, - подалась под его руками. Он отодвинул её вниз - и у самого забора увидел какую-то яму, засыпанную строительным мусором.
"Нора, что ли?" - пронеслась в голове догадка.
Венька попытался расшатать ещё одну доску, чтобы получше разглядеть нору. Но тут у нижнего конца желоба послышались голоса, и он замер.
- Ну чего, полезем? - спросил один.
- Да ... с ним, в другой раз попадется! - ответил зычный голос лысого.
Венька прислушался: преследователи явно уходили. Он оставил в покое доски и шепотом произнес:
- Тась, похоже, они отваливают. Подождем ещё десять минут и пойдем. А чей это парк, не знаешь?
- Уже не знаю, - пожала плечами Тася. - Был ничей, а теперь, наверное, чей-нибудь. Там усадьба была старинная, совсем заброшенная. Мы по ней всегда лазили, а мама говорила, что это безобразие, когда памятник архитектуры совершенно никому не нужен. Ну вот, а в прошлом году её какой-то новый русский купил. Забор поставили такой, что ничего не видно, ещё и с кольями наверху. И собаки лают. Странно, что сейчас их не слышно.
- Их, наверное, только на ночь выпускают, - сказал Венька. - Ладно, поползли обратно. Вроде успокоилось...
После беготни и лазанья по пыльному желобу они решили искупаться на пустынной отмели. Венька с наслаждением нырнул, проплыл под водой, сколько хватило дыхания, потом вынырнул на поверхность.
Тася лежала на спине, раскинув руки и глядя вверх. Ее светлые волосы колыхались на поверхности воды, как стебли какого-то невиданного, очень хрупкого растения. Венька осторожно подставил под них ладонь, почувствовал нежное прикосновение светлой пряди - и тут же отдернул руку, как будто испугался.
Тася перевернулась на живот, посмотрела на него. Веньке даже не по себе стало под её взглядом, внимательным и восхищенным.
- Ты что так смотришь? - пробормотал он и закашлялся, как будто хлебнул воды.
- Просто... - Она тоже смутилась, отвела глаза. - Вень, ты знаешь... Мне кажется, что я тебя знаю давно-давно. Как Женьку! То есть не как Женьку, а по-другому... То есть...