– Это – ручей забвения. Испивший из него – забывает свою прошлую жизнь, кто он и где он и, как правило, остаётся в горах навсегда, становится лёгкой добычей для тварей.
Ина вздрогнула. Она чудом избежала такой участи.
– А сколько… – она сглотнула, голос вдруг задрожал, – сколько людей вот так вот пропали?
– Я не знаю, – Хранитель пожал плечами. – Раньше, если какой-то смельчак рисковал отправиться в горы, ко мне приходили из долины с просьбой его найти. И я помогал. Но уже давно никто ни о чём не просил меня.
А Ина вдруг вспомнила услышанный разговор о пропавшей невесте и стало совсем не по себе. И даже прогуливаться в горах снова расхотелось.
А через пару дней пришлось прекратить прогулки – зарядил сильный дождь.
– Я хотел предложить тебе посидеть в библиотеке, – после завтрака вместо прогулки попросил Хранитель.
Ина согласно кивнула, чувствуя, что разговор пойдёт не только о книгах. И хотя преступники затаились, у неё была чёткая уверенность, что всё ещё впереди, это только затишье перед бурей.
В библиотеке Гьорф первым делом закрыл окна и двери, а потом только повернулся к ней.
– Ина, я хотел поговорить.
– Да, – кивнула она, – говори, – А в груди разгоралось нехорошее предчувствие.
– Помнишь, я упоминал о том, что у меня есть идея, как найти тех, кто нам нужен и узнать, что они хотят. – Ина опять кивнула, уже догадываясь о чём он говорит. – Есть один способ. Я… – тут он замялся, – не имею права просить тебя и ты можешь отказаться. Но можно попробовать выманить их, если я перестану охранять тебя.
– То есть использовать меня как наживку? – Давным давно они с отцом увлекались рыбалкой. Казалось, что ещё в прошлой жизни. И почему то вдруг перед глазами предстал их ручей перед домом и как отец насаживает жирного червяка на удочку. И такое противное ощущение…
Нет она ни в коем случае не была червяком и даже что-то такое предполагала, но всё равно ей было как-то не по себе.
А Хранитель словно почувствовал её настроение. Ина думала он будет уговаривать её, но он молчал, долго. Так что ей уже показалось, что так и не заговорит, когда он наконец ответил:
– Прости меня, я не должен был это предлагать, и я не имею права рисковать тобой. Меньше всего, точнее, я хочу этого, ведь я обещал тебе защиту, – Он потупился, а потом вдруг шагнул к ней. Ина подняла глаза на него и потерялась. Он смотрел виновато и с такой странной болью, что она видела, нет даже чувствовала, что он боится за неё. Она не могла выразить это словами, но поверила одному взгляду. Как всё сложно!
Дотронулась до его руки.