С каждой фразой Ронин подбрасывал в костер сухие хворостинки, нашаривая их в траве, будто отсчитывая. Анна встревоженно вглядывалась в его лицо, не понимая, о чем он говорит. В её глазах мелькнул испуг.
- Пойдем, покажешь мне свой лес, да?
- Вернемся. Не получается прогулка. Заговариваюсь. Не надо так много говорить.
Ронин вдруг почувствовал внутри себя такую пустоту, что даже испугался - не сможет сейчас подняться. С трудом он встал на ноги. Показалось, что ветер качнул его. Анна быстро взяла его под руку и оглянулась на костер. Ронин махнул рукой:
- А, ничего с ним не будет. Догорит. Как я. - Он улыбнулся.
- Что с тобой? Тебе плохо?
- Не знаю, - ответил Ронин. - Какая-то слабость. Впервые так... Все воплощается. Слова, чувства. Пойдем.
Анна тесно прижималась к нему на ходу.
- Сейчас поспишь, отдохнешь, и все пройдет. А я приготовлю обед. Ты же совсем ничего не ешь. Я посмотрела - ну никаких продуктов у тебя не было!
Ронин слабо улыбнулся. Как с маленьким, - подумал он.
11
Просвет дороги на выходе из леса синел от дыма. За деревьями слышался странный треск, будто кто-то ломал сухие ветки. Зазвенело стекло. Что-то там горит, - подумал Ронин и сразу же в подтверждение его догадки донесся далекий голос: "Пожар, пожар!" Оставив руку Анны, Ронин побежал вперед.
Его дом был наполовину охвачен огнем. Пламя гудело над крышей и как жидкость, медленно расплывалось по стене. Из крайнего окна вырывался сноп огня - и вдруг лопнули остальные, освобожденные языки пламени, вырвались с потоком искр. Казалось, внутри дома бушевало какое-то горящее чудовище, и его щупальца корчились, вытягивались вверх сквозь пустые окна.
Ронин рванулся к дому, но даже на большом расстоянии раскаленный жар ударил в лицо, остановил. Он отпрыгнул назад, к Анне, почему-то испугавшись за нее, обхватил за плечи, приговаривая: "Не бойся, не бойся, уже все - уже ничего нельзя сделать..." Она в немом ужасе прижала ладони к щекам.
Поодаль, у начала деревенской улицы, мельтешила группка местных. Перебегали с места на место, толкались. Звякали ведра, мелькали лопаты. Но люди не приближались к горящему дому - понимали, что бесполезно. Тем более что остальные дома стояли далеко и пожар им не грозил. Один мужик только подбежал к бане - ближайшему строению - вылил на её стену ведро воды и махнул рукой. Ничего, мол, не загорится. Далеко.
- Вы хозяева, что ли? - крикнул этот мужик Ронину. - Чего загорелось-то?
Ронин пожал плечами. Мужик подошел ближе.
- Послали мы звонить пожарникам. Пускай приедут, хоть узнают. - Мужик заглядывал Ронину в лицо, наверное, удивляясь его спокойствию. - Хорошо изба стоит, далеко от всех. Мы смотрим - замок всегда. Значит, есть хозяева. Дача, что ли? Дача не дом, ещё купишь - у нас продаются две избы. А что раньше не приезжали?