- Так, Оленька, тебе пора баиньки, а меня ждут исследования и опыты! - Оля зафыркала и нехотя встала, Кифен закрыл за ними дверь на ключ, Эрика пробормотала “Спокойной ночи” и ушла в гостевую спальню к Зефиру. Степан оглянулся, коротко глянув ей вслед.
Олимпиада была для него гораздо важнее, чем она могла себе представить, и когда он смотрел на нее, казалось, что призраки прошлого все еще преследуют его, а ее лицо - как напоминание о той, кого он не спас, потому что был слишком слаб. Оля была его наказанием и утешением, потому что видеть кого-то настолько похожего на Софию - больно, но мысль, даже простая мысль, что на этот раз он не ошибется, спасет, дарила облегчение.
Олимпиада была другой: грубее, проще, открытее, но хохотала и улыбалась так же ярко и искренне, как София. Похожа, и в то же время нет.
- Господин, вам не следует слишком много думать об этом. Все уже давно в прошлом. Живите настоящим. - проговорил Веце, видя, как отрешенно застыло лицо его господина.
Полукровка не любил, когда граф вспоминал свой родной мир, после этого Кифен всегда ходил несколько дней с пасмурным настроением и был мрачнее тучи, не ел, не пил и все ныл, как виноват. Хотя Веце и сочувствовал своему хозяину, это раздражало. Столько лет прошло, а вампир все не отпускал свое прошлое и страдал от этого.
- Ты не понимаешь. - горестно прикрыл глаза Степан.
- И не хочу. - Веце придержал двери в лабораторию для графа, и продолжил, - Сколько с вами знаком, как только у нас заходит об этом разговор, вы всякий раз говорите мне одно и то же. Надоели уже. Придумайте что-то новое. - полукровка, еще зеленый пацаненок, был прав, Кифен осознавал это, но не знал, что делать с той огромной виной, с той раной, что осталась на сердце после смерти Софии. Он не раз задавался вопросом, имеет ли право жить так счастливо и беззаботно, после того как не уберег младшую сестру.
- Дожили, слуга упрекает своего хозяина. - проворчал Кифен, включая горелку. - Не будем об этом, давай работать. - Веце не ответил, недовольно сжал губы, бросив упрекающий взгляд на графа, и пошел снимать колбы с сушки над раковиной.
А Оля долго не могла уснуть. Как жить дальше, когда понимаешь, что будешь жить? Как долго она еще должна будет кашлять кровью и не ошибся ли Кифен? Кто поджег ее дом и пытался убить? И, главное, зачем?
Будет ли Занефир рад, если она выйдет за герцога Ибенира, которого сын так долго ей сватал?
Что будет с ней теперь?
Утром Дамб наслаждалась чаем с плюшками в кабинете Кифена, пока тот что-то строчил в своих журналах исследований вместе с Веце. Занефир сидел на полу и увлеченно перебирал свои сокровища, любуясь запонками. Зинаида Аркадьевна хлопотала на кухне, силясь создать очередной кулинарный шедевр, и никого туда не пускала.