Но не сказать, что Келион оказался этим удивлен, отец не раз говорил, что женщины, как бы не храбрились, на самом деле почти всегда боятся, не важно чего, главное, что боятся, и его, Ибенира, как мужчины задача свою пару от этих страхов ограждать - заботится и беречь, и тогда в семье всегда будет идилия.
Оградить Дамб от всех ее страхов пока казалось чем-то неосуществимым, слишком уж много их было, оттого и вводило в замешательство ее временами проскальзывающая безрассудная храбрость.
Герцог нехотя сознался, что командировка - на самом деле поездка в главное родовое поместье и знакомство с будущими родственниками. Эрика скривилась, внутренне содрогаясь, но ехать не отказалась.
Вечером Кифен забрал ее порталом, пообещав дракону, что вернет Дамб к восьми утра, Керналион и вампир, впервые за долгие годы мирно обсудили проблемы и решили кого, когда и куда перебрасывать порталами.
Утро вышло суматошным, Зефир остался с Веце, который уже извелся и почти верещал, что он правая рука самого графа Вальдернеского, личный помощник, а не нянька. Оля, полностью согласная с полукровкой, должна была ждать возвращения герцога в его поместье, на всякий случай одетая в парадный костюм. Для всех вокруг, кроме Келиона и дворецкого она все еще оставалась мужчиной, дракон отчего-то настоял, чтобы на работу явился именно Эрик.
Кифен, кажется, бросил тогда что-то про не в меру ревную ящерицу. Эрика в тот миг чувствовала себя ценной и нужной - Ибенир предпочитал испортить свою репутацию, лишь бы никто не увел его жену. Вроде мелочь, а приятно. Хотя, мелочью, пожалуй, это назвать трудно.
Дамб была похожа принцессу, которую дракон утащил к себе в пещеру и спрятал от чужих взглядов.
Она сидела и лениво ковыряла ложкой пироженку, которую принес ей герцог, перед тем, как умчатся в гардеробную, чтобы успеть сменить одежду на более помпезную и торжественную.
Эрика вспоминала вчерашний разговор с Кифеном, нет, не тот, который был утром, а тот, что прошел вечером. Вампир ее похвалил и сказал, что соглашаться на “пошли замуж” сразу, не помариновав женишка хотя бы три дня, крайне беспечно. И вообще, как только драконище познакомит ее с будущей свекровью, надо сразу дать понять, что Дамб не тряпка и полы ей подтирать не выйдет.
Олимпиада не имела не малейшего понятия, как поставить себя, но у хитрого Степана все было просто - пусть герцог поймет, что игрушкой для битья Эрика быть не собирается и сам защищает свою пару от родственников. Звучало сложно, но умно. Дамб тяжко вздохнула.
Не успел Келион покинуть поместье, как из дворца пришло письмо, кронпринц требовал, приказывал, угрожал, даже шантажировал, моля, чтобы герцог взял своего служку с собой. Так Эрика, не доев пироженку, оказалась во дворце вместе с герцогом.