– Дарет, – сказал Зор, – прости, что сомневался в тебе. Сейчас со мной говорил тром. Я словно слушал своего старого друга, твоего отца. Мне очень жаль, что он этого не слышит, он был бы горд, что у него такой мудрый сын. Ты и есть достойный сын достойного отца!
– Только не надо меня из жалости усыновлять, – рассмеялся Дарет. – В последнее время и так отцов у меня прибавилось!
И Зор, и Дарет смеялись. Грэз видел это со стороны и не мог узнать своего отца. Зор пошел к сыну и о чем-то долго разговаривал с ним, больше не крича и не ругаясь. Дарет еще долго ходил между тромами, помогал им устроиться на ночь. Когда он прилег, то сразу заснул. Он устал. Не было даже ежевечерних размышлений о жестокости или о дарах судьбы. На его плечи выпала ответственность, какая выпадает не каждому двадцатилетнему парню. Что бы ни произошло в ближайшие дни, он уже чувствовал себя победителем, ведь добился главного: нашел свой народ и способ освободить их из многовекового заточения.
Рано утром, как и было договорено, Зарина с Дугиром прошли через границу. Зарина была еще слаба, но не выказывала этого. Нога Дугира зажила окончательно, и он даже перестал прихрамывать на нее. У всех тромов было приподнятое настроение. Они выстроились в длинную шеренгу по трое в ряду, Дарет и Зор встали во главе. К ним присоединились Дугир и Зарина. Сын Зора Грэз стоял в общей колонне и был очень доволен этим. Все пошли в сторону леса, из которого несколькими днями ранее пришел Дарет с охотником и Зариной. Шли быстро, ведь целью было достичь пропасти и пересечь ее до темноты. Привалов не делали, все двигались слаженно.
К вечеру они вышли к обрыву и к деревьям, которые свалил Дарет, а ранее – его отец. Но на противоположной стороне Дарет не увидел ни Терека, ни Рику, ни коней.
– Терек! – громко закричал Дарет.
Ответа не последовало. Тромы встали вдоль обрыва. Дугир знаком показал всем соблюдать тишину и не сходить с дистанции, он достал свой лук и аккуратно ступил на дерево, лежащее над пропастью. Когда он дошел до середины, его плечо пронзила стрела. Эльфа отбросило назад, но он чудом удержался и не упал вниз. Он поднял глаза и увидел на двух высоких деревьях двоих лучников. Молниеносно он, сидя на огромном стволе над пропастью выпустил в каждого по стреле. Лучники упали на землю замертво. Дарет поспешил вслед за Дугиром, а тот, несмотря на ранение, поднялся и пошел дальше над обрывом. Тетива была натянута. Ступив на землю, охотник стал пристально осматриваться по сторонам. Немного дальше он увидел Терека, сидящего на земле. Тот был привязан к дереву, его рот был завязан. Дугир медленно подходил к нему, но Терек махал головой, давая понять, что рядом есть кто-то еще. За эльфом подкрадывался человек в черном облачении, в руке у него был нож. Дугир лишь успел обернуться назад, как тот упал. Его поразила стрела Зора, который перешел на эту сторону вместе с Даретом. Немного правее в лесу послышалось шевеление, а затем и топотом копыт, уносящихся в сторону, ведущую к скалам.