Мы просидели почти всю ночь, скоро должен был наступить рассвет. Однако ни мне, ни отцу спать не хотелось. Он остановил свой рассказ, но мне этого было мало.
– А что случилось с Зоки и Зариной? – спросил я у отца. Переведя дух, он продолжил:
– Зоки, скорее всего, просто состарился и умер. Он потерял всякую радость в жизни и не обращал внимания на то, что творил его сын. А о Зарине больше никто ничего не слышал. Возможно, Корон приказал кому-то убить ее, а возможно, она и сейчас заперта где-то в его замке наверху, ведь он все же пообещал отцу, что не тронет сестру. Никто не знает наверняка.
– А как же тот тром – мой отец, настоящий отец? – снова задал я вопрос, оборачиваясь к комнате за нашими спинами.
– Когда тромов увели отсюда, Корон приказал самым могущественным эльфам сделать все, чтобы те не смогли выбраться из места своего заточения. Магия сокрыла тромов. Но сам Корон должен был иметь доступ к ним, дабы, если возникнет необходимость, иметь возможность убедиться, что все так, как он того хочет, что тромы надежно заточены. Поэтому вход к месту, где были оставлены тромы, доступен только царю, будь то царство по крови или по назначению. Любой, не имеющий отношения к царскому трону, не сможет пройти там. Как магия эльфов, которой запечатан вход к тромам определяет, кто достоин пройти в него, а кто нет – мне неведомо.
Твой отец рассказал твоей матери, как тромы выжили. Те немногие, что остались после нападения эльфов, были на грани смерти. Им пришлось приспосабливаться к новому месту, которое казалось непригодным для жизни. Но они смогли, они выжили. Все эти долгие годы они живут в изгнании, не имея возможности вернуться в свои родные земли. Та девушка, жена племянника Грэза, погибшего от руки эльфа, родила сына уже в новом месте. Ему она передала тот самый знак тромов, который ты держишь в руках. Так он передавался по роду, пока не попал и к твоему отцу. Именно благодаря этому медальону твой отец и смог покинуть плен. В нем, как и в тебе, текла кровь царей тромов. Этого Корон не учел, когда накладывал заклятие на проход. Другие тромы не смогли пройти. Но главное то, что они не истреблены. Народ тромов не был уничтожен полностью, как тому учили нас с детства. Где они находятся сейчас, я не знаю. Твой отец говорил маме, что это место очень далеко отсюда, но знаю точно, что начало пути лежит через Темный лес, который находится под Верхней Долиной, и который все живое обходит стороной.
– Отец, – сказал я, – почему вы скрывали это от нас? Зная всю правду, ты ни разу не сказал ничего Тереку в те моменты, когда он говорил о желании вступить в ряды собирателей. Как они узнали о моем отце? Почему он не вернулся в свой народ и не попытался освободить их?