Мужчины ели, шутили и смеялись. Вкусный и сытный завтрак поднял им настроение. Дугир оставил часть на вечер и часть на завтрашнее утро.
– Пора, – оживленно сказал Дарет, встал и пошел в сторону откопанного вчера входа в подземелье. – Приготовьте факелы, – сказал он, посмотрев вниз.
Рика с Тереком обмотали толстые палки тканью, немного смочили их маслом. Дарет спустился по ступеням, его руки были перевязаны, чтобы вновь не повредить раны от веревки. Он обхватил люк в тех местах, где тот немного сдвинулся с места. Собрав все свои силы, Дарет попытался открыть его. От прилагаемых усилий он закричал. Дугир смотрел на него и не верил своим глазам – он снова видит трома! Мышцы налились кровью, снова проступили жилы на шее, а через мгновение люк упал возле ног охотника. Дарет рухнул на колени, он тяжело дышал. Терек быстро спустился и поднес брату воды, Дарет сделал один глоток, взглянул на него и, улыбнувшись, сказал:
– Я это сделал! Я открыл его!
Дугир был растерян от увиденного, он подошел к Дарету, присел рядом с ним и, взяв его за плечи и глядя прямо в глаза, сказал:
– Сегодня я увидел то, чего не видел около тысячи лет: я увидел трома.
Дарет поднял глаза на эльфа: тот смотрел на него с гордостью. Дарет ответил ему:
– Я такой же тром, как и человек.
– Нет, – возразил ему Дугир, – ты настоящий потомок тромов и душой, и телом. Твои предки были великим народом.
– Они и сейчас есть великий народ, – уточнил Дарет. Он достал из-под рубашки золотую подвеску. – Это был знак принадлежности к царской семьи тромов, так мне сказал мой отец, человек, – сказал он. – Это досталось моему отцу от его предков, старшим из которых был племянник Грэза Великого.
– Так значит, в тебе течет царская кровь тромов? – спросил Дугир.
– Выходит, что так, – ответил Дарет.
– Это объясняет то, как твой отец смог выбраться из заточения. Это объясняет твое стремление к справедливости и ту силу, какая хранится в твоем теле, – пояснил охотник. – То, что ты сделал сегодня, – он указал на откинутую крышку люка, – лишь малая часть той великой силы, что сокрыта в тебе.
– Возможно, – сказал Дарет, – но, не будем терять времени. Нам пора узнать, что там, внизу, – он взглянул в темный тоннель, ведущий под землю.
Терек поджог один факел и дал его Дарету. Тот заглянул вниз, осветил спуск, и какого же было его удивление, когда свет стал отражаться от стен. Дарет вернул факел Тереку, а сам спрыгнул вниз, затем Терек опустил факел, старший брат снова взял его и осветил подземелье.
– Что там? – крикнул Терек.
– Стены и потолок здесь из мрамора, – ответил Дарет. – Впереди длинный коридор, но не видно, куда он ведет. Коридор не очень широкий, человека три прошло бы рядом, не больше, но достаточно высокий потолок.