Зарина часто ходила к ручью, проверяя, вернулся ли ее дар, может ли она снова повелевать водой, которая помогла ей возродиться к жизни. Движениями рук она уже поднимала воду в воздух, создавая из нее забавные образы, но говорила, что все же не чувствует еще в руках прежней силы. Рика много общалась с Зариной, они часто шутили и смеялись наедине. По окончанию двух дней стало ясно, что уже можно возобновлять поход. Дугир делал запасы провизии, Зарина помогала Тереку и Дарету собирать вещи.
– Я несколько раз отпускала единорогов, – сказала Рика, – в надежде, что они найдут диких лошадей и приведут к нам хотя бы одну. Но их нигде нет поблизости.
– Ничего, ты поедешь со мной, – ответил ей Дарет, – а Зарина поедет на Зуи.
Никто не возражал.
Перед отъездом Дарет привалил вход в подземелье люком, а Дугир вернул всю землю обратно в яму. На рассвете третьего дня после спасения Зарины уже пятеро путников отправились в дорогу. Ехали они на север, где на горизонте виднелись скалы. Никто не оспаривал верность направления, каждый был уверен, что идти надо именно туда, прямо удаляясь от Темного леса. К вечеру они преодолели половину каменистого поля, устроили привал и развели костер. На небе не было видно ни луны, ни звезд: все небо плотно затянули тучи.
– Как я люблю запах дождя, – сказала Зарина и вдохнула свежий воздух. В этот же момент с неба начали падать первые капли. Все засуетились, пытались спрятаться от дождя. Зарина встала, подняла руки вверх, и дождь стал падать словно на невидимый купол, находящийся над ними, подобному тому стеклянному, под которым она была в подземелье. Дождь лил везде, кроме того места, где расположился их лагерь.
– Это самая невероятная вещь, какую я видел в своей жизни, – восхищенно сказал Терек.
Зарина улыбнулась ему и села на свое место, опустив руки, но дождь так и не попадал на них.
– Да, это потрясающе, спасибо, – сказал Дугир и склонил голову.
– Хорошо, наверное, быть эльфом, не правда ли? Или тромом? – спросил у всех Терек. – Я один среди вас ничего не умею: у меня нет никакого дара, я не бессмертный, я чуть не умер в детстве от сильного кашля, который несколько недель душил меня! И у меня нет такой силы, как Дарета.
– А разве это главное? – спросила Зарина Терека. – Я жила в роскошном дворце, я была принцессой сразу у двух народов, я должна была стать царицей тромов. В моих руках есть сила трома и сила эльфа, – она взмахнула рукой, и несколько капель дождя упали на голову Терека. – И что все это мне дало? Как оно смогло меня защитить? Или моих близких?.. Ненависть родного брата, смерть моих родителей, потеря престола и целой тысячи лет моей жизни. Когда все это произошло, я была еще юной, не достигшей совершеннолетия эльфов. Мне было двадцать пять лет, моей матери было сорок три года. Свое совершеннолетие я, видимо, встретила там, под землей, иначе я не пережила бы все эти годы. То отражение, которое я сейчас вижу в воде отличается от того, что я видела, как мне кажется, еще неделю назад. Так вот ответь мне, Терек, что делает эльфа, трома или человека великим и счастливым? Только он сам. Когда жизнь тебе дает больше, чем кому-то еще, то и ответить ты перед жизнью должен будешь больше других. Взгляни на Дугира. Он потерял все. Его бессмертие принесло ему только муки, поэтому он решил от него отказаться. Можно быть богатым, можно быть сильным, можно обладать удивительными способностями, но, если при этом ты не будешь окружен искренне любящими тебя, ты не будешь счастлив, даже имея все это. Я бы отказалась от всех даров, какими наделила меня жизнь, если бы только это вернуло бы мне моих родителей и время, когда мы все жили счастливо. Тебе решать, быть тебе довольным жизнью или же постоянно убиваться из-за того, что что-то в ней не так, как ты того желал бы. Меняй к лучшему то, что тебе по силам. Но никогда и никому не завидуй, ты не знаешь, какого им на самом деле…