Когда они въехали в лес, Рика, словно зачарованная, спрыгнула с Ветра, на котором все это время ехала вместе с Даретом, и с завороженной улыбкой подошла к одному из деревьев. Сверху к ее руке спустилась белка, а затем прибежало еще две.
– Я чувствую в этом месте так много жизни! – радостно сказала эльфийка. – Здесь столько разных животных! Я никогда не ощущала столько жизни в лесу Верхней Долины!
Рика вернулась в седло. Они поехали в глубь леса. Продвигаясь не спеша, они медленно шли весь день, а вечером устроили привал на небольшой поляне. Рика села на землю около костра, а к ней со всех сторон начали приходить всевозможные зверьки, и даже лисица не трогала кроликов рядом с ней.
– Я просто переполнена энергией жизни, которую они мне дают, – радостно сказала Рика Зарине.
– Еще несколько таких деньков, и я больше не смогу охотиться, – рассмеялся Дугир. – Вернусь домой, заведу белочек и кроликов, стану лесной феей и буду распивать с ними чаи!
Его смех подхватил Терек, который очень сблизился с охотником, выбрав его себе в наставники. Но в этот момент животные, словно, что-то услышав, резко разбежались в разные стороны.
– Это я их так напугал? – удивился Дугир.
– Не думаю, – сказал Дарет. Он встал, рука потянулась за ножом. Рика пересела ближе к Зарине, Дарет достал лук.
– Может, это дикие звери? Ну, не такие милые, как были до этого, а, например, медведь, – испуганно предположил Терек.
– Будь это зверь, я бы почувствовала его, – ответила Рика, – а я не чувствую вблизи ни одного животного, кроме тех, что спрятались в норы.
Верный начал ржать и вести себя беспокойно, а единороги напротив: подошли ближе к Дарету и Дугиру.
– Кажется, там что что-то светится, – сказал Дарет. К ним быстро приближалось два красных огонька.
– Волки! – крикнул Дугир и выстрелил в темноту из лука. Оттуда на них выпрыгнул огромный черный волк с красными глазами. Дугир выпустил в него три стрелы, но все они отскочили от кожи.
– Это не волк, – сказала Рика, – это демон.
– Как те птицы? – спросил Терек.
– Да, только крупнее. Намного крупнее! – заметила эльфийка.
– Что еще за демоны, и о каких птицах вы говорите? – спросил Дарет, возле которого рычал волк.
– Мы потом тебе расскажем, – сказала Рика, – надо срочно садиться верхом и уезжать отсюда.
– Ты думаешь, он меня отпустит? – закричал Дарет.
Рика подбежала к Ветру, запрыгнула на него и понеслась на волка. Единорог знал, что делать: он пронзил бок волка своим рогом, и тот упал замертво. Но в темноте за деревьями виднелись еще несколько пар красных глаз, раздавалось грозное рычание.