– А что с самим Ветром? – спросил Терек. – В прошлый раз он не ослаб, а сейчас даже не может стоять.
– В прошлый раз была маленькая ранка, яд не успел распространиться в организме, а сейчас заражение от укуса волка быстрее начало действовать из-за большой раны, – объяснила Рика. – Сейчас они оба нуждаются в покое.
Она погладила и поцеловала единорога и подошла к Дугиру. Рика достала пепел, которым посыпала раны на руках у Дарета, промыла, обработала и замотала ногу охотника. Все это она делала так, словно занималась этим каждый день, не выказывая ни страха, ни переживаний, ни брезгливости. Дарет заметил, что, накладывая повязку Дугиру, у Рики все же немного тряслись руки. Когда она закончила, Дарет сказал ей:
– Пойдем наружу, я помогу отмыть тебе руки, они все в крови.
Они вышли, Дарет лил воду ей на ладони, а Рика, которая всегда шутила и смеялась, стояла все это время с каменным лицом.
– Рика, – сказал Дарет, – ты пытаешься скрыть эмоции, но от этого тебе только тяжелее. Я же вижу, что ты очень переживаешь.
Рика отвернулась и заплакала.
– Прости, что я это сказал, – извинился Дарет, но Рика бросилась ему на шею и стала рыдать.
– Я всю жизнь за маской смеха прячу то, что меня съедает изнутри. Меня лишили матери, моему отцу наплевать на мое существование, я бросила то, чего у меня никогда не было, но я больше не могу притворяться, что со мной все в порядке. Ты прав, Дарет. Мне тяжело, мне очень тяжело.
Дарет обнял Рику. Он не знал, что ей ответить, ведь впервые видел ее такой.
– Ты сегодня все сделала правильно, – сказал он. – Я обещаю тебе, что, когда мы вернемся, все будет иначе.
Рика вытерла слезы, успокоилась и постаралась совладать с чувствами. Она снова улыбалась. Когда они вернулись в пещеру, Терек уже заснул, а Зарина сидела у костра. Рика села рядом и обняла ее.
– Знаешь, – сказала Зарина, глядя на Дугира, – мой отец мне рассказывал, что его первую жену, мать Корона, убили именно такие волки. Это было очень давно. Но страшно так же, как и сейчас.
– Он поправится, – сказала Рика, тоже поглядывая на охотника, который, казалось, мирно спал.
– Когда Ветер сможет выйти в путь? – спросил Дарет у Рики.
– Для восстановления сил ему необходим, я думаю, хотя бы один день, – ответила она.
– Значит, завтра днем мы пополняем наши запасы, а послезавтра рано утром выдвигаемся. Нам опасно долго оставаться здесь, – сказал Дарет. – Сейчас ложитесь спать, ночь выдалась тяжелой, вам надо хоть немного отдохнуть. А я буду дежурить у входа.
– Спокойной ночи, – сказала ему Рика.
– Спокойной, – ответил Дарет, – вам обоим спокойной ночи.