Рика укрыла Дугира, проверила, не горячий ли он. Он был нормальной температуры, а это означало, что заражение отступило. После этого она и Зарина легли спать.
Дарет ненадолго задремал лишь под утро. Он долго думал о том, что произошло, думал о том, как Рика доверилась ему, и что это для него значило. Думал о Дугире, думал о том, что каждый день их путешествия он подвергает опасности жизнь Терека. Но он чувствовал, что судьба на его стороне. Ведь, велика вероятность того, что, пойдя он один, он не смог бы преодолеть и половину того пути, что они преодолели все вместе. Он был благодарен судьбе за встречу с Дугиром – решительным, мудрым, немного строгим, каким и подобает быть отцу. А если бы не Терек, сбежавший в ту ночь за братом, знакомство с охотником так бы и не состоялось. Дарет был несказанно рад возможности спасти Зарину, не потому, что она была его очень далекой родственницей, а потому, что спасти народ можно, только освободив его царицу. Он откуда-то знал это. Дарет был рад и тому, что он еще больше сблизился с Тереком, ведь братские узы – один из самых ценных даров в жизни. Эльфы не имели возможности обладать этим даром, исключением были те редкие случаи, когда у отца семейства были дети от разных матерей, как у Корона или у его отца. Но больше всего Дарет был рад встрече с Рикой. Ее детская наивная улыбка и взрослый серьезный взгляд темных глаз не выходили у него из головы. Дома Дарет был занят работой в поле, у него не было друзей, ему вполне хватало общения в семье. Но сейчас он понимал, что уже не сможет жить без ее смеха. Ему хотелось сделать все, чтобы у нее не было причин для слез и притворства. Но как? А что, если ему не удастся найти и освободить тромов? А что, если, освободив их, начнется война и все станет еще хуже, чем было?
Все эти мысли не давали покоя Дарету. Он почувствовал на себе взгляд и приподнялся. На него смотрел лежащий неподалеку Ветер. Дарет встал и подошел к нему.
– Мы с тобой похожи, да? – тихо спросил у единорога Дарет и присел рядом. – Спасибо, что спас нас. Спасибо, что раньше помог моему брату. Я думаю, что ты понимаешь меня, может, не так, как Рику, но понимаешь. Моя жизнь никогда не покидала пределы родного дома, как, наверно, и твоя. Обманом нас лишили свободы. Что для тебя свобода? Ветер – вот свобода. Идешь ты против него или он тебя несет – неважно. Когда ты живешь в одном месте, ты не ощущаешь ветра свободы. Я не ощущал его в своем доме, а ты в том лесу в Долине. Нет, я не говорю, что жить в одном месте – это плохо, но только за пределами своих стен можно прочувствовать ветер. Ветер… У тебя прекрасное имя!