Он произнес это искренне, хотя мог и не говорить такого тому, чей сын некогда истреблял народ Дарета. Но ему было несложно сказать это, а Дугиру было приятно услышать. Он почувствовал, что обрел в Дарете того сына, которого давно и безуспешно искал.
– Я пойду первым, – сказал Дугир, – это должен быть я. Случись что, для меня все равно все предрешено, а ты еще не достиг цели.
Дарет посмотрел на него, но ничего не смог ответить. Он понимал, что эльф прав. Дугир подошел к дереву, забрался на него, но, еще не сделав ни шагу, сказал:
– Наши кони здесь не смогут пройти, слишком рискованно. Придется кому-то остаться с ними на этой стороне.
– Я могу пойти один, – сказал Дарет.
– Ты знаешь, что я уже сейчас туда иду, – улыбнулся Дугир.
– Оставайтесь, – сказал Дарет остальным, – а мы с Дугиром пойдем дальше.
– Нет, – ответила Зарина. – Я обязана помочь тебе найти наш народ. Рика с Тереком могут остаться здесь. Дикие звери им не страшны, благодаря дару Рики, а от демонов, если те снова появятся, их защитят Ветер и Зуи.
– Брат, – подошел Дарет к Тереку, – не буду тебя наставлять, ты сам все знаешь. Я рад, что ты сейчас здесь со мной.
Братья пожали друг другу руки и обнялись, затем Дарет подошел к Рике и сказал:
– Береги себя.
– Ты тоже, – ответила она.
Дарет повернулся к Дугиру, но тот уже был над серединой пропасти. Не спеша, прихрамывая он уверенно шел вперед. Все молча смотрели на него, боясь, что он может сорваться. А через несколько мгновений он затерялся в густой кроне дерева. Когда он выбрался из-под ветвей, то закричал:
– Кто сможет повторить?
Дарет рассмеялся, потом взял Зарину за руку и пошел вперед.
– Главное – не смотреть вниз, – сказал он.
– Нет, – ответила Зарина, которая была напряжена и немного напугана, – главное – это, в случае падения, падать вместе. Я смогу сделать посадку на воду безопаснее.
– Не будем говорить о падении, просто смотрим на Дугира, он заждался нас, – с улыбкой сказал Дарет, хотя сам тоже нервничал.
За ними встревоженно наблюдали Терек и Рика и с облегчением выдохнули, когда те сошли на землю. Они помахали друг другу с разных сторон, затем Дарет, Дугир и Зарина скрылись за деревьями в лесу. Терек и Рика еще какое-то время смотрели им вслед, а потом решили устроить лагерь.
– Как ты думаешь, они найдут тромов? – спросил Терек.
– Думаю, что да, – ответила Рика. – Твой брат добивается своих целей.
– Да, он такой. Наверное, пошел в своего отца, в трома.
– Почему ты так думаешь?
– У нашей семьи слишком домашний образ жизни, – пояснил Терек. – Мы знаем, что родились для работы в поле. Я мечтал сменить такую жизнь на жизнь собирателя, но в глубине души, наверное, я знал, что не решусь на это. А потом случай с мамой… В общем, у нас была однообразная жизнь, сулящая лишь такое же скучное однообразие. А Дарет все изменил. Я пошел за ним только потому, что сам никогда бы не решился на такое. А с ним проще. Но я знаю, что после нашего возвращения я вернусь домой и буду снова работать в поле. Вернется ли Дарет? В этом я не уверен. Если он освободит тромов, он может заслужить место в Верхней Долине, как наследник царской семьи.