Продолжать спор Макар не стал. Если Соне нужны новые сведения, то она их получит. Тем более что и самому Макару они необходимы. И тянуло, сильно тянуло его прочь из квартиры! Ведь только там, снаружи - на лестничной площадке, в нише, в подъезде, да и мало ли где, только не в собственной квартире - можно было ждать подсказок. Потому Макар и не спорил о том, кому идти за Ладошкой: это был подходящий повод опять выскользнуть из квартиры.
"Так и буду вечно осматривать эту дверь", - вздохнул он, взглянув на шляпки с закрытыми глазами.
Кусочек дерматина был на месте: Макар на всякий случай запомнил царапинку на стене, на уровне которой этот кусочек находился, когда он заметил его впервые.
Ладошка встретил брата настороженным взглядом.
- Опять меня обманывать будете? - спросил он недовольно. - Я же знаю, что вы не про сны говорили утром. Вот расскажу маме с папой!
- А вот тогда точно ничего тебе не узнать, - пригрозил Макар. - Ябедам тайны знать ни к чему.
- Да я же просто тебя пугаю, - заулыбался Ладошка. - Я тайны хранить умею. Значит, не ябеда.
- А если не ябеда, то наберись терпения, - сказал Макар. - Я сам пока ничего толком не знаю. Расскажу потом, не бойся.
Радостный Ладошка попрыгал впереди по тротуару. Перед домом он свернул во двор, на свою любимую детскую площадку. Макар пошел за ним. Чего торопиться домой?
Пока Ладошка по очереди испытывал все горки и качели, Макар оглядел двор. Ничего примечательного. Вон окна их квариры, рядом - соседской. В соседской форточки закрыты, и это в мае, когда установилась совсем летняя жара. Может, и правда там никто не живет?
И тут Макар увидел на дальней скамейке маленькую сгорбленную старушку. Конечно, еще день назад он не обратил бы на нее никакого внимания, но сейчас сразу заметил: старушка тоже смотрит вверх, на окна. А ведь обычно старушки смотрят вниз, чтобы не споткнуться, а если сидят, то смотрят прямо перед собой... Зачем ей понадобилось рассматривать окна?
Ладошка никак не мог налазиться по своим качелям, а старушка сидела все так же неподвижно. Вдруг она вздохнула, с трудом поднялась со скамейки и пошла со двора.
- Все, хватит, - окликнул Макар Ладошку. - Потом еще выйдешь поиграть.
На улице старушки не оказалось. Куда она исчезла? И тут Макар понял: кроме как в дверь подъезда, ей некуда было деваться. Он потянул Ладошку за руку и вбежал в подъезд. Вверху на лестнице прошаркали шаги, звякнул ключ, негромко стукнула дверь. Макар взлетел по ступенькам. Никого! Он метнулся к соседской двери: кусочка дерматина не было видно - ни в двери, ни под ней.