- Привиде-ение! - проворчал Макар. - Ты же в них не веришь! Вот и не употребляй это слово - говори лучше: кто-то неизвестный.
- Неизвестный, неизвестный, - усмехнулась Соня. - Скоро мы узнаем, кто этот неизвестный. Но для начала надо как-то уберечь портрет - и от Карлика этого, любителя мороженого, и от неизвестного...
- А давай сами выкрадем его на время, - предложил Макар. - У нас он будет в целости и сохранности. А потом вернем старушке.
- Что же, получается, мы хуже этого Карлика? - поморщилась Соня. Даже он не хочет воровать! Нет, пора действовать в открытую. Мы просто предупредим Ольгу Сергеевну.
- Так она нам и поверит! - хмыкнул Макар. - Да она ждет не дождется, когда от портрета наконец избавится! А мы уговаривать станем, чтобы она не выпускала это страшилище из рук... Не поверит она нам - не захочет поверить!
Соня бросила быстрый взгляд на часы.
- Не будем терять время на глупые разговоры, - сказала она. - Надо действовать!
"Если б я знал, что надо делать, разве стоял бы на месте?" - подумал Макар и поспешил за сестрой.
А что ему еще оставалось? Не знаешь сам, что делать - приходится делать то, что скажет Соня... Это простое правило он усвоил с раннего детства.
Но ребят ожидало разочарование. Во-первых, Ольга Сергеевна не открывала, сколько они ни звонили. Во-вторых, в нише было абсолютно тихо. В-третьих, на скамейке во дворе никого не было. Этого было достаточно, чтобы Соня решила:
- Опоздали! Бегом в антикварный!
Антикварный магазин, который располагался на углу у Патриарших прудов, был закрыт на обеденный перерыв.
- Ничего не понимаю... - пробормотала Соня. - Куда она могла подеваться?
- Москва большая, - проворчал Макар. - Есть куда пойти. Да хоть к сестре своей, к Вере, в больницу! Может, как раз пошла спрашивать разрешения на продажу портрета.
- Это вполне вероятно, - кивнула Соня. - Но мы не знаем, в какой больнице она находится. Значит... Значит, надо пока сделать все свои дела, чтобы быть свободными для дальнейших действий.
- Какие еще дела? - не понял Макар.
- Надо привести домой Ладошку, чтобы потом не отвлекаться, - пояснила Соня. - И идти, конечно, придется мне. Придется ведь объясняться в продленке, почему мы его раньше забираем, а вдруг твою классную встречу? У своей я отпросилась. В общем, у меня все это лучше получится! А ты здесь останешься, за домом наблюдать.
- Ничего себе! - воскликнул Макар. - Первый раз в жизни ты сама напросилась за Ладошкой идти. Вот всегда бы так!
- И не надейся, - отрезала Соня. - Наоборот, ты мне этот день отрабатывать будешь. Четыре раза без очереди сходишь.