- Кровь принес? – едва успев отдышаться прошептала я, заглядывая в ясные голубые глаза лучшего друга.
Тот в ответ кивнул, и быстро посмотрев по сторонам, достал из-за пазухи бутылек, при этом даже меня не отодвинув. Ловкость рук и никакого мошенничества. Я хмыкнула, схватив наполненную красным склянку и, оттолкнувшись от парня, пошла к хвойному густому лесу.
Местные боялись даже близко к опушке подойти, не считая дни, когда древний обряд обязывал принести новорожденного. А мне здесь было хорошо. Страха не было даже в детстве, хотя Кориса и пугала дикими волками, жуткими монстрами и духами, которые легко могут забрать маленькую жизнь. Но как можно опасаться того, к чему так нестерпимо тянет? Я чувствовала свою принадлежность к тайному, пусть отец и называет это блажью.
Приходила бы и каждый день, только вот любой путник обязан поделиться кровью, а моя, увы, не подходит. Проклятый род, проклятая кровь…Она у меня сразу сворачивалась, даже каплю было не нацедить, да и пропитывать и без того страдающую землю еще большим злом не хотелось. Поэтому просила кровь у друга, и он давал, ни разу не воспротивившись, хоть всегда опасался. У нас в королевстве за любые обряды или ритуалы с кровью положено наказание, а за обвинение в чернокнижии – смерть. Исключение – проход через лес и тайна рождения.
Оставив открытую бутылочку около ближайшего дерева, прошла вглубь. Морозный зимний воздух щекотал ноздри, пробирая ядреным хвойным ароматом. Но я вдыхала этот букет с удовольствием и полной отдачей, как учил когда-то придворный астролог. Дотронувшись до коры огромной сосны, принялась ждать. Даара всегда приходила неслышно и требовала только времени.
- Приветс-с-ствуем тебя, Элиис-са, принцесса этих земель, - шелестящий шепот коснулся моего уха, очень быстро тая, позволяя себя услышать лишь мельком.
- Приветствую Вас, Даара, предводитель этого племени, - я тоже говорила тихо, но мои слова оседали в воздухе, тяжело падая густыми каплями принесенной крови. Я не видела этого, потому что закрытие глаз было главным условием нашего общения. Но знала, что так и есть. Наш разговор будет длиться, пока не прольется последняя капля. Как хорошо, что Пит сегодня принес большую склянку.
- Что привело тебя, дитя, тревогу ис-с-спить прос-с-сим, - Даара перед разговором стремилась очистить мне душу, чтобы я могла задать действительно важные вопросы, без налета лишних волнений.
- Разрешаю, - я расслабилась, скидывая с себя ставший тяжелым плащ, расстегивая шерстяной кардиган, давая лесным духам максимальный доступ к коже.