– Ты что сейчас улыбнулся? – вместо этого спрашивает Марита, подозрительно сузив глаза. О, значит не одна я заметила.
– Это запрещено? – интересуется Дез, вскидывая бровь.
– Нет, но... Ты улыбнулся на глупость землянки, – тянет кошка обвинительным тоном.
– Я улыбнулся на то, что вы как две змеи, – парирует прайм, натягивая свой рюкзак.
– Ну да, ну да... – хмыкает кошка, – А ещё ты её нюхаешь, я видела. Ооочень странно для прайма, нет?
Я давлюсь яйцом. Это она на что вообще намекает? От попытки не закашляться слёзы выступают на глазах, и я быстро начинаю собирать рюкзак, чтобы был подходящий повод отвернуться.
Дез кидает на сестру морозный взгляд и цедит сквозь зубы.
– Я смотрю, кому-то пытливый ум занять нечем? Лучше пледы сверни.
Марита вскидывает руки, будто сдаётся, но ехидная улыбка так и не сползаает с её лица.
Дез собирает посуду и идёт к реке её прополоскать. А кошка, дождавшись, когда он скроется, подмигивает мне, отчего я даже немного теряюсь.
– Если ты думаешь, что братец тебя отпустит, даже не мечтай, – тихо говорит она, заталкивая плед в сумку.
– Он обещал, – возражаю я, – Поклялся, что я побуду айли сейчас, а, как только всё кончится, он вернёт меня на Землю.
И добавляю самое важное условие.
– В здравом уме и с деньгами.
Марита скользит по мне насмешливым взглядом.
– Это тебе прайм обещал, а ты пойди с котом договорись, – произносит она фразу, смысл которой доходит до меня не сразу.
А , дойдя, не дает покоя все шесть часов пути до маленького городка Крикьуи, на который мы в конце концов набрели.
***
Убогий шахтерский городишка словно сошёл с экрана черно-белого вестерна позапрошлого века. Одна пыльная улица, малоэтажные покосившиеся дома, половина из которых была сколочена чуть ли не из подручных материалов, вонючие закоулки, словно змейки, расползающиеся от центральной магистрали, и хмурые настороженные жители, с подозрением косившиеся на чужаков.
Марита оставила нас с Дезом вдвоём ещё на подходе к городку. Они с братом решили, что наша троица слишком уж приметна, поэтому ей лучше кошкой переждать в условленном месте, пока Дез ищет банк и пытается обзавестись межатмосферным шаттлом для перелета на Вилаю. Не факт, что здесь вообще такой водился, как и банк, собственно. Тогда необходимо было хотя бы узнать куда идти дальше. Дез взял меня с собой под многозначительное хмыканье своей стервозной сестрёнки. Но ему было всё равно на её двусмысленные намёки, а мне уж тем более, я только крепче в руку прайма вцепилась. Если выбирать между ним и кошкой, я тысячу раз выберу его.