Пламя пожирает старое дерево коттеджа, из которого мы сбежали несколько минут назад. Дым и огонь извергаются посреди леса.
Кто-то, одетый в черные брюки и толстовку с капюшоном, тащит Рейну обратно в коттедж, пока она борется и цепляется за его руку. Мужская рука. Татуированная рука.
Мое сердце колотится, а ноги слабеют. Я делаю шаг вперед, затем останавливаюсь, когда она встречается со мной взглядом и качает головой.
Она умоляет меня вспомнить нашу клятву, данную много лет назад.
Если одну поймают, другой нужно бежать.
Я уже совершала эту ошибку раньше. Я убежала, не оглядываясь.
В тот день я потеряла свою единственную сестру.
Но я больше не ребенок.
Мы не собираемся убегать с мамой.
На этот раз я спасу ее, как она когда-то спасла меня.
Энергия жужжит в моих венах, когда я бросаюсь вперед. Кулаки прижаты к бокам. Волосы растрепаны вокруг лица, светлые пряди прилипли к вискам от пота.
Я нахожусь совсем недалеко, когда Рейна кричит:
— Неееет!
Что-то твердое и тяжелое ударяет меня по затылку. Я с глухим стуком падаю на колени.
Черные звезды образуются за моими веками, когда они закрываются, наполняясь слезами.
Через маленькую щель я смотрю на горящий коттедж. Ее громкие, полные боли крики доносятся изнутри. Звук грубый и... смертоносный.
— Р-Рейна... — хриплю я, протягивая слабую руку, прежде чем она безвольно падает передо мной.
Все звуки исчезают.
Рейна больше не кричит.
Не визжит.
Не... сражается.
Рыдание застревает в глубине моего горла, когда тьма поглощает меня полностью.
Г
Децимация интересный процесс.
Все начинается с одной трещины. Потом две. Затем все рушится и разваливается на части.
Искусство заключается в том, чтобы начать эту первую трещину.
Это должно быть точно и по существу. Это должно быть безошибочно и с целью причинить боль.
А еще лучше, это должно появиться из ниоткуда. С жертвами легче всего справиться, когда они оказываются в засаде, когда их мир переворачивается с ног на голову за долю секунды.
Сегодня начался процесс уничтожения.
Жизнь Рейны теперь принадлежит мне.
Моя для пыток.
И моя для конца.
Рейна
Спустя неделю
Помогите!
Кто-нибудь, помогите!
Пожалуйста, помогите мне!
— Никто не поможет тебе, монстр.
Я приоткрываю глаза и вздрагиваю. Мой затылок кажется тяжелым, как металл.
Постоянный звуковой сигнал. Запах отбеливателя и кофе. Классическая музыка.
В тот момент, когда ослепительный белый свет проникает в мои веки, я снова их закрываю.
Очевидно, я нахожусь не в том месте и не в то время.
Разве об этом нет песни?
— Рейна?
Чьи-то пальцы заставляют мои веки открыться и просовывают еще один ослепительный свет в поле моего зрения.