Машина уже завелась и уехала, а Ларик все прогуливался неподалеку, искоса поглядывая на дворника, который подметал тротуар. Наконец тот улыбнулся Ларику и чуть заметно подмигнул. И все! Странный человек...
Вот и сейчас, глядя на самоуверенного охранника, Ларик чувствовал, что его обуревает жажда мести за оскорбительную грубость. Он точно знал: никому и никогда нельзя позволять оскорблять себя! Знать-то он знал, ну и что с того? Чаще всего приходится только отмечать свое бессилие перед этой самой грубостью...
Но на этот раз все было иначе. Ведь охранник не просто грубо прогнал Ларика. Он к тому же перекрыл проход в овраг - в то самое место, с которым было связано столько таинственных событий! Этого Ларик уж точно не мог оставить без последствий.
Он неторопливо бежал по гаревой дорожке и так же неторопливо придумывал какую-нибудь не очень жестокую месть.
Два, три, четыре круга... Ларик начал уставать. Но он надеялся, что на пятом круге усталость вдруг превратится, как по мановению волшебной палочки, в необыкновенный азарт. И наконец захочется не прекратить тренировку, а наоборот, побежать изо всех сил. Папа говорил, что это так называемое второе дыхание. Настоящие спортсмены долгими тренировками воспитывают в себе умение переключаться на второе дыхание, поэтому им не страшны никакие нагрузки.
Ларик тяжело топал ногами. Почему-то второе дыхание сегодня к нему не пришло... А может, надо пересилить себя и пробежать ещё кругов пять-шесть? Обещал же он себе, что сегодняшняя норма - десять кругов. Но Лариков взгляд предательски шарил вокруг, будто искал какую-нибудь причину для остановки...
И тут он заметил, что за спиной охранника едва заметно дымится костер. Легкий дым поднимался, словно нехотя. Наверное, здесь недавно сжигали какой-нибудь мусор и оставили костер догорать до самой золы.
А прямо возле гаревой дорожки Ларик увидел растоптанный, разбитый до мелких кусочков шиферный лист. То есть бывший шиферный лист.
Да никакой мальчишка не пробежал бы мимо! Увидеть костер, шиферные осколки - и не обратить на это совпадение внимания? Тем более если голова как раз занята поисками какого-нибудь способа мщения истукану, стоящему в воротах. Тоже, нашелся вратарь!
То есть, честно говоря, Ларик, может быть, и не обратил бы внимания на шиферные осколки. В книжках-то про такое не прочитаешь... Но в прошлом году на даче он видел, как соседские мальчишки баловались с костром и один из них бросил в огонь шифер. Рвануло так, что у всех ребят слетели кепки. Каким-то чудом осколки не попали никому в лицо. Правда, у Ларика все-таки осталась белая метка от глубокой царапины на руке.