И вдруг они заметили плывущую по реке рыбину. Она плыла как-то странно - по поверхности, вверх брюхом. В полуметре от неё точно так же плыла другая. А потом еще, и еще...
- Ты не слышала никакого взрыва? - тихо спросил Ларик.
Он знал, что таким безжалостным способом глушат рыбу.
- Не-ет, - испуганно протянула Вилька.
- Откуда же здесь столько мертвой рыбы?
Они перешли мостик и остановились над плесом, на котором обычно купались мелкие пацаны. Сейчас их собралась целая толпа.
- Ух ты, а вон ту видел? - восклицал кто-то. - Щука, точно!
Понемногу стали появляться взрослые. Они переговаривались, высказывая свои предположения.
- Во всяком случае, купаться вам здесь никто не разрешит! - громко крикнула толстая тетенька.
- Ну и что, сплывет, и все, - возразил ей веснушчатый пацан.
- Да вон и милиционер экологический идет. Покажет он вам купание!
Вид у сержанта Тихони был озабоченный. Несколько рыбин он уже вытащил из воды и сложил в пакет.
- А что произошло? - спросила его толстая тетенька.
- Пока не могу сказать, - сурово ответил сержант. - Разберемся. А вы детей к водоему не подпускайте.
Страшное это было зрелище! Всю реку заполнили дохлые рыбы, и даже утки жались к берегам, пытаясь выбраться из воды.
- Я поехал в управление, - торопливо сказал Тихоня. - Надо побыстрее все выяснить. А всем бы я советовал пока разойтись по домам. Может, и воздух здесь отравленный.
Последние слова возымели действие. Берег опустел.
Глава IХ
ПЕТИЧ-СУПЕРМЕН
- Я знаю, кто это сделал! - воскликнула Вилька, бросившись на балкон так стремительно, точно собиралась увидеть преступника в бинокль.
- Ну и кто же, по-твоему? - спросил Ларик, хотя и сам знал ответ.
- Прыщавый! Он бросил в воду какую-то гадость. Это ж надо, у человека вся жизнь состоит из пакостей: параплан поджег, речку отравил... Интересно, как он себя после этого чувствует?
- Не волнуйся, - успокоил её Ларик, - совесть у таких людей спит спокойно, как слон.
- Зато у нас - нет! Пока не выведем его на чистую воду!
- Ага, на такую же чистую, какой сегодня была речка, - улыбнулся Ларик.
Он хотел немного развеселить сердитую Вильку, но это ему не удалось.
- Не хохми, - поморщилась она. - Сейчас совсем не до шуточек.
Овраг, который ребята рассматривали с балкона, был безлюден. Только сновали по нему какие-то необычные маленькие экскаваторы, похожие на те, которые используются в дорожных работах.
- Я поняла! - вдруг воскликнула Вилька. - Все их действия укладываются в одну логическую цепочку!
- И в какую же? - насмешливо поинтересовался Ларик.