Постепенно все развеселились. Льюис, болтун, начал: "Меган, бабушка очень скучала по вам с Карлосом. Она просто не могла перестать говорить о вас. Бабушка, раз уж они приехали, может, мы поедим? Я умираю с голоду".
Валери Ченг кивнула, держа Меган за руку. "Карлос, Меган, после долгого перелета вы, наверное, проголодались и устали. Пойдемте поедим", — сказала она.
Карлос ничего не ответил. Он притянул к себе Дебби, которая была смущена и растеряна. Его глаза окинули остальных в комнате. "Подождите!" — холодно сказал он.
Его ледяной тон заставил всех остановиться. Никто не осмелился сделать еще один шаг.
Валери Ченг, которая только что встала, по команде Карлоса опустилась на диван. Все видели, что отец и бабушка недолюбливают Дебби. Наблюдая за Карлосом, все гадали, что он собирается сказать.
Именно Карлос обеспечивал всем необходимым всю семью Хо, поэтому, когда бы он ни говорил, и отец, и бабушка его слушали. По крайней мере, эти двое, Джеймс и Валери, были менее авторитетны в его присутствии.
Чувствуя, что Карлос собирается что-то сказать, Меган предложила: "Дядя Карлос, Валери еще не ужинала. Но она хотела поужинать с нами. Почему бы нам не поесть первыми? Сделаем это для Валери?"
Карлос проигнорировал ее. Он притянул Дебби в свои объятия и объявил: "Мне нужно всего три минуты.
И я скажу это только один раз. Если у кого-то из вас есть проблемы с Дебби, то у вас проблемы со мной! Она моя жена, и я люблю ее. Если вы не можете обращаться с ней вежливо, то мы не останемся".
В гостиной воцарилась мертвая тишина. Валери вздохнула. Через некоторое время Джеймс зарычал: "Заткнись, неблагодарный сукин сын! Разве я сказал, что ты можешь на ней жениться? Ей здесь не рады!"
Карлос собирался ответить, но Дебби потянула за угол его рубашки и покачала головой, когда он оглянулся на нее.
Он знал, что она беспокоится о нем. Утешительно посмотрев на Дебби, Карлос сказал Джеймсу: "Дедушка благословил наш брак. Хотя он болен и лежит в больнице, он по-прежнему глава семьи. Он говорит от имени всех нас. Благословение дедушки означает, что она — часть нашей семьи. Папа, если ты считаешь, что я должен слушать тебя, то и ты должен слушать своего отца. Если у тебя есть проблемы с его решением, обсуди это с ним. Мужчины Хо — джентльмены. Ты должен относиться к женщинам с большим уважением".
Джеймс яростно указал на него. Его рот открывался и закрывался, но слова не находились.
Они знали, что Карлос никогда не отступает, поэтому Валери пошла на компромисс. "Джеймс, успокойся. Если твой отец заключил соглашение, то дети в этом не виноваты. Карлос поступил правильно, защитив свою жену. Ладно, хватит. Пора есть".