Разноцветные кибитки и вардо заполнили чашу долины – так называли главную площадь недалеко от дворца лорда Дарэла. Ее еще величали дом пяти дорог. От любого поселения или деревни можно было попасть на площадь, а там и до дворца владыки рукой подать. А вот извне найти Долину и не столкнуться с пограничным дозором – практически невозможно. Индары Дивной долины очень зорко охраняли свой покой и заботились о безопасности, но прошенным гостям были рады. Да и, судя по лицам кочевников из Кастла, те довольны, что ярмарка состоялась.
Индары с удовольствием рассматривали товары, а хозяева весело рассказывали о достоинствах, естественно, преуменьшая недостатки. Торговля кипела. Кто-то торговался, слышался смех и пахло сладкими кренделями.
На ярмарку вышла и молодежь дворца. Тила и Эдрик шли, держась за руки, Дирик игриво обнимал Иелель, а Алира пританцовывала впереди, расточая улыбки под восхищенный взгляд Дино. Она была нарочито весела и необыкновенно игрива. Надеясь, что если Эрик все же решит посетить ярмарку, то, увидев ее, сразу поймет: Алира живет дальше и о нем совершенно не думает. И, естественно, просить о его милости никогда не станет. И даже если он сам упадет перед ней на колени, ни за что не простит!
– Смотрите какие великолепные жеребцы! – воскликнула она, подбегая к четверке верховых: вороных, с иссиня-черными гривами, как волосы самой Алиры.
Дино подошел, погладил бархатную морду, заглянул в рот и придирчиво осмотрел копыта.
– Обижаешь! – воскликнул бородатый мужчина с серьгой в ухе. – Отменные двухлетки, с самого Юга!
У жеребца действительно лоснились бока, глаза были ясными, а зубы, как успела разглядеть Алира, сточены ровно по возрасту. Грудь мощная, а ноги сильные. Она достала тонкий белый платок и с нажимом провела по смоляному крупу – платок остался девственно чистым. Значит, коню ничего не втирали, чтобы спрятать седину или мелкие проплешины. Лошади действительно отличные!
– А юная госпожа разбирается! – воскликнул мужчина, а Дино, одобрительно улыбнувшись, принялся сбивать цену, завышенную, как полагается, в трое.
Глаза от товаров разбегались. Яркие попугаи и лошади; скот и мелкая дичь; свежая, соленая, копченая рыба и такое же мясо; луки и копья, мечи и щиты; украшения и очень редкие, дорогие зеркала. Выпечка, сладости и хмельные напитки, без которых не проходила ни одна мена. Бочки с вином и крепким пивом, редкий, не пользующийся спросом у индаров белый самогон. Ну и куда же без развлечений: здесь и кукольные представления всего за одну медную монету, брошенную не в уплату, а добровольно. И таинственные гадалки в пестрых одеждах, с мундштуками в ярко-накрашенных губах.