Алира, не сдержавшись, фыркнула. Интересно, сколько влюбленных дурочек он одновременно водит за нос? И в свою спальню, соответственно. Вот только она забыла, что Эрик Лейн – прекрасный охотник и обязательно услышит ее. Так и вышло: он повернулся, убеждаясь, что разговор с Циссой больше не является приватным.
– Подслушиваешь? – раздраженно бросил он, кивком головы отпустив Циссу – та нехотя, но повиновалась.
– Вот еще! Ваш досуг, милорд, мне абсолютно неинтересен. Развлекайтесь, – Алира даже отвесила шутливый поклон.
Эрик как-то подозрительно мягко улыбнулся – это почему-то пугало, а не успокаивало – и толкнул Алиру за одну из колон.
– Напрасно ты думаешь, что согрев однажды мою постель, стала какой-то особенной, – он провел пальцами по щеке оцепеневшей Алиры, и она почувствовала холодок, пробежавший по спине, понимая, с кем на самом деле связалась. Если Эрик захочет – переломит ее и не поморщится, без какого-либо усилия. – Я хотел быть с тобой галантным, как с леди, но вижу, ты и с тех женщин, которые предпочитают иное обращение. – Он схватил ее за горло, почти нежно. Почти. – Может, мне надавить? Это тебе нравится? – Эрик смотрел на нее мгновение и тихо засмеялся. – Да тебе нравится! Любишь грубость? – Он схватил ее у корней волос и потянул, запрокидывая голову. Их губы почти соприкоснулись, но Алира не издала и звука. – Нет так нет. – Эрик отпустил ее, отстраняясь. – Не беспокойся, от меня ты больше не увидишь никаких авансов. Если сама не попросишь. – Он придирчиво осмотрел ее. – Правда, не уверен, что твоя красота будет еще волновать меня.
– Ни за что! – с тихой яростью ответила Алира.
– Как будет угодно.
Эрик ушел. Вот и все. Закончилась ее любовь к могущественному королю индаров, будто и не было ее. Все прошло, как сон пустой, но отчего тогда так гадко внутри?..
В тонкой изящной вазе светился малиново-алый мак. Минуло уже много дней, а он продолжал цвести и радовать Алиру.
Он будет радовать тебя, пока ты будешь рядом…
Она взбила руками густые темные волосы и поправила кружево на вырезе платья. Бана чувствовала себя отлично: ела с большой охотой и, кажется, даже наслаждалась вниманием и уходом, отсыпанным сверх меры! Главное, чтобы в привычку не вошло натирать копыта. Поэтому с чистой совестью Алира собиралась на кочевую ярмарку, которая шумела и бурлила уже два дня. Рядом с маком лежал венок, врученный ей, как королеве любви и красоты. Он был свеж и пахуч, словно его только сплели. Алира надела его, любуясь, но все же сняла, отправившись в долину простоволосой. Мысли об Эрике гнала. Тот разговор поставил жирную точку во всех заблуждениях, которые по неопытности еще гнездились в юной голове Алиры. Она больше к нему не приближалась, а он и не пытался увидеться с ней. Оно и к лучшему. Наверное.